На рубеже веков в России начали образовываться политические партии. В 1898 году на первом съезде было провозглашено образование РСДРП (Российской социал-демократической рабочей партии). На II съезде в 1903 году приняты Программа и Устав. Программа делилась на минимум и максимум. Программа-минимум определяла задачи буржуазно-демократической революции, максимум была нацелена на победу социалистической революции и установление диктатуры пролетариата. При выборах руководящих органов партии сторонники Ленина получили большинство и стали называться большевиками, сторонники Мартова – меньшевиками.
В 1901-1902 годах на базе народнических кружков возникла партия социалистов-революционеров. Главным в программе эсеров был аграрный вопрос. Они предложили программу социализации земли : передачи земли в собственность общества и уравнительное пользование крестьянам. В тактике эсеров преобладал террор.
Активизировалось либеральное движение. В 1899 году земцы образовали нелегальный кружок «Беседа». В 1902 году в Штудгарте стал выходить журнал «Освобождение». В 1903 году образовался «Союз земцев-конституционалистов», а в 1904 году – «Союз освобождения». Но эти организации не были политическим партиями. Политические партии либеральной буржуазии стали возникать в ходе первой русской революции. Самыми значимыми были «Союз 17 октября» (октябристы) и конституционно-демократическая партия (кадеты)
