В ХIY веке наметились тенденции политического объединения земель. В северо-восточной Руси развивалось крупное феодальное землевладение, но землевладельцам-боярам было тесно в рамках небольших княжеств, ведь они не могли приобретать земли за пределами своего княжества. Феодальная раздробленность не порвала давних экономических связей между землями, а в дальнейшем возникли и новые. Это облегчало достижение единства. Предпосылкой для ликвидации феодальной раздробленности была примерная синхронность в развитии всех княжеств. Близки были правовые нормы, восходящие к «Русской правде». Сохранилось и общерусское национальное самосознание.
Действие этих предпосылок не могло проявиться без участия внешнего фактора: необходимости свержения ига Золотой Орды.
Если процесс объединения страны был продиктован объективными обстоятельствами, то случай решал, какой именно город возглавит нарождающееся государство. Этот вопрос решался в борьбе за Великое княжение Владимирское (особая политическая система, сложившаяся на рубеже ХIII – ХIY веков). Наибольшие шансы были у Москвы и Твери. Их столицы стояли на перекрестках торговых путей. Территории были хорошо защищены и с запада и с востока густыми лесами и другими княжествами от вражеских набегов. Поэтому победа Москвы или Твери обусловливалась прежде всего конкретной обстановкой, реальным соотношением сил. Превосходство Москвы было достигнуто благодаря политике московских князей, неразборчивых в средствах достижения целей, особенно в первые десятилетия, а также тому обстоятельству, что возвысившееся Тверское княжество, не успев окрепнуть, оказалось под ударами ордынских правителей.
Оба княжества возникла в ХIII веке. Московскому князю Даниилу Александровичу удалось значительно расширить свое княжество к началу ХIY века. В первой четверти ХIY века московский и тверской князья вступили в борьбу за Великое княжение, которая шла с переменным успехом. В 1325 году московским князем стал Иван Данилович Калита, который в 1327 году подавил восстание в Твери против татар, и за это получил ярлык на Великое княжение в 1328 году. Вместе с ярлыком он получил и право сбора дани с русских земель. Хорошие отношения с татарами Калита использовал для усиления своей власти над другими князьями, а право сбора дани для обогащения своей казны. Располагая значительными денежными средствами и с большой ловкостью применяясь к политической ситуации, он последовательно проводил политику расширения Московского княжества. При этом главной целью для Ивана Калиты было усиление личной власти и обогащение.
Политику Калиты продолжили его сыновья Семен Гордый и Иван Красный, при которых происходило дальнейшее усиление Московского княжества. С особой яркостью успехи объединительной политики сказались в княжение внука Ивана Калиты Дмитрия Ивановича. Величие Дмитрия Донского проявилось в том, что его личные цели совпадали с целями народа, страны: московский князь мечтал о свободе Родины. После Куликовской битвы Москва из центра сильнейшего княжества северо-востока Руси стала признанной национальной столицей, объединяющей вокруг себя русские земли. Окончательно решился вопрос Москва или Тверь возглавит политическое объединение страны.
