Менструальный цикл – это определенный период времени, началом которого считается первый день менструации, а окончанием – день перед началом следующей менструации. Продолжительность этого цикла у всех женщин различна. Нормой являются менструальные циклы длиной от 21 до 35 дней. Идеальным же считается цикл в 28 дней. Даже у одной и той же женщины все циклы могут отличаться по длительности один от другого, но не более чем на 4 дня в одну или в другую сторону. Такие цикличные кровотечения начинаются у девочек чаще в 11-13 лет и продолжаются в среднем до 47-50 лет, пока не наступает менопауза и постепенная утрата репродуктивных функций.
Фолликулярная фаза берет свое начало в тот самый момент, когда начинается новый менструальный цикл. Главным гормоном этой фазы является фолликулостимулирующий гормон (ФСГ), который запускает и поддерживает процесс созревания фолликулов. Длительность фолликулярной фазы может варьироваться от 7 до 20-22 дней. В течение всего этого времени происходит постепенное увеличение уровня ФСГ и размеров зреющего фолликула с растущей внутри него яйцеклеткой. Кроме роста фолликула в эту фазу происходит еще один важный процесс – удаление из полости матки отмершего эндометрия, который выходит наружу вместе с кровью. Можно выделить три основных события этой фазы: -Очищение стенок матки; -Рост и созревание фолликула; -Наращивание нового эндометрия.
Овуляторная фаза. Считается, что длительность овуляторной фазы равняется времени, в течение которого яйцеклетка пригодна к оплодотворению, т.е. примерно 48 часам, по различным данным – от 2 до 5 дней. В овуляторную фазу происходит разрыв фолликула и выход зрелой яйцеклетки в трубу матки, что и называется овуляцией. Этому способствует лютеинизирующий гормон (ЛГ), стимулирующий выработку специальных веществ, необходимых для ослабления и разрыва стенки созревшего фолликула - граафова пузырька.
Лютеиновая фаза. Овуляторная фаза заканчивается и следом наступает заключительная фаза – лютеиновая, или фаза желтого тела. Её длительность составляет в среднем около 14 дней при любом физиологическом менструальном цикле у здоровой женщины. Вслед за окончанием лютеиновой фазы начинается менструация или развитие беременности, в зависимости от того, была ли оплодотворена яйцеклетка.