Массовая информация - это социальная информация, передаваемая широким аудиториям, рассредоточенным во времени и пространстве с помощью искусственных каналов. Социальный характер циркулирующей в обществе массовой информации обусловлен следующими факторами, определяющими ее сущность и специфику: содержание (как данная информация отображает общественные процессы); субъект использования и созидания (как данная массовая информация используется людьми в каких-либо интересах); специфика обращения (как данная информация добывается, фиксируется, обрабатывается и передается).Цели массовой информации определяются: через субъекта, использующего данную информацию (социальное положение вида или социальной группы, их личностные особенности влияние на целевое использование доступной для них информации); через призму самой массовой информации; через задачи, которые полагается решить с ее помощью. В условиях существования социальной организации любая социальная информация имеет косвенную цель — управление обществом или его подсистемами, общностями, ячейками и т.д. Количественная характеристика массовой информации - мера ее потребления и усвоения, зависящая от времени, которое отводится индивидом или группой на контакты, также от индивидуальных особенностей реальных потребителей. В определенных случаях количественная характеристика массовой информации может отражать существующий в обществе «дефицит информации», обусловленный такими причинами, как наличие цензуры, отсутствие или слабое развитие СМК, их неэффективной работы. В современном мире «дефицит информации» представляет угрозу для экономического, культурного и политического развития общества. качественной характеристики массовой информации являются: востребованность, польза, интересность (общая и практическая по всем рассматриваемым вопросам), эмоциональная окрашенность. Как правило, качество массовой информации определяется ее адресатом. Количественная и качественная характеристики массовой информации определяют ее ценность. Ценность массовой информации базируется на следующих принципах: диалектическое единство ее количественных и качественных характеристик; органическая взаимосвязь и взаимозависимость всех видов массовой информации, циркулирующих в обществе; постулирование эффективности информационных процессов, удовлетворяющих потребности получателей информации; наличие объективной стороны при оценке массовой информации (когда ценность рассматривается как свойство самой информации); наличие субъективной стороны при ее оценке, поскольку ценности отражают воззрения индивидов и не имеют смысла без их сторонников. В эпоху научно-технического прогресса науку, духовную культуру и образование можно рассматривать как процесс, направленный на удовлетворение потребности в социальной информации. Таким образом, удовлетворение всех возможных потребностей современного человека лежит в сфере удовлетворения потребностей в социальной информации, поэтому в нынешних условиях создание и преобразование социальной информации становится основополагающими факторами существования и развития социальных систем.
