Политическая система общества имеет сложную структуру. Различные исследователи перечисляют разное количество элементов, но традиционно к элементам политической системы относят: политические и общественные институты, их взаимоотношения, а также часто: политические нормы, политическое сознание и политическую культуру. В контексте системного подхода к политике есть смысл в структуре политической системы выделить ее основные подсистемы и соответствующие им элементы.
Институциональная подсистема включает в себя государство, партии, группы давления, средства массовой информации, церковь и другие институты общества, способствующие формированию власти и нуждающиеся в ее поддержке для реализации своих интересов. Эти элементы и отношения между ними образуют политическую организацию общества. Центральное место в этой подсистеме принадлежит государству, которое обладает наибольшими возможностями влиять на различные стороны общественной жизни.
Нормативная подсистема включает в себя правовые, политические, моральные нормы и ценности, традиции, обычаи. Через них политическая система оказывает регулятивное воздействие на деятельность институтов, поведение граждан.
Функциональная подсистема - это методы политической деятельности, средства и способы осуществления власти. Она составляет основу политического режима.
Коммуникативная подсистема включает в себя формы взаимодействия власти, общества и индивида, государства и политических партий внутри системы, а также формы взаимодействия политических систем разных государств (пресс-конференции, выступления по телевидению, встречи с населением и т. д.).
Культурная подсистема - это политические знания и убеждения, идеалы, ценности, политические установки, воплощенные в политическом поведении людей и функционировании политических институтов.