{
В результате заключения Люблинской унии был образован единый для обеих держав вальный сейм. Сейм состоял из двух палат: Сената Речи Посполитой и Посольской избы. Состав Сената (верхней палаты) претерпел существенные изменения, в него, кроме всех членов прежнего польского Сената (2 архиепископа, 7 епископов, 15 воевод, 17 «старших» и 49 «младших»каштелянов, 5 высших должностных лиц), вошли представители от Великого княжества Литовского и Королевской Пруссии.
Из горожан право участвовать в заседании Сейма имели только представители крупнейших городов: Кракова, Гданьска, Варшавы, Львова, Каменца-Подольского, Вильны, Могилёва (с 1661), а также, по неточным данным, Гродно, Витебска и Друи, — которые имели лишь совещательный голос и обычно назывались аблегатами.
Полномочия
В исключительную компетенцию Сейма входило издание законодательных актов, введение налогов, созыв посполитого рушения, нобилитация, вырабатывание общего курса внешней политики, утверждение мирных договоров и перемирий, контроль над деятельностью короля и государственных чиновников[1].
Важную роль в росте значения Сейма сыграли периоды безкоролевья после смерти Сигизмунда II Августа (1572—1574) и бегства из Речи Посполитой Генриха Валуа (1574—1575). В это время была окончательно выработана процедура избрания монарха, состоящая их трёх этапов. На первом этапе проводился конвокационный сейм (от лат. convocatio — созыв), на котором назначалась место и дата выборов короля и великого князя и обозначались условия, предъявляемые к кандидатам на престол. Конвокационный сейм созывался после смерти монарха примасомПольши — архиепископом Гнезненским, который считался первым из сенаторов и имел титулинтеррекса, и не мог быть отменён. На варшавском конвокационном сейме 1573 года был введён принцип прямого избрания монарха всей шляхтой, явившейся на элекционный сейм, проводившийся в окрестностях Варшавы. Обычно в элекции принимало участие около 100 тысяч человек. После избрания монарха объявлялся коронационный сейм, на котором новый король и великий князь подтверждал условия, на которых произошло его избрание (Pactaconventa иГенриковы артикулы)[1].
Согласно Генриковым артикулам, впервые принятым Генрихом Валуа на элекционном сейме 1573 года, монарх обязался не реже одного раза в два года созывать ординарный (очередной) сейм сроком на шесть недель. В случае особой необходимости монарх мог созывать экстраординарные (внеочередные) сеймы, отличавшиеся от ординарных тем, что сессия длилась 2 недели. Монарх сохранял право на законодательную инициативу и санкционирование сеймовых постановлений, а кроме того, мог влиять на законодательство путём модерирования (окончательного редактирования) законов перед их обнародованием[1].
Кроме системы так называемой свободной элекции, сформировались и другие сеймовые институты. Для замирения после внутренних конфликтов между группировками знати проводились пацификационные сеймы. Конфедерациями созывались конфедеративные сеймы, на которых не действовало право liberumveto, то есть решения принимались простым большинством голосов[1].
}
