Парламент (Коккай) — высший орган государственной власти в Японии и единственный в государстве законодательный орган.
Он состоит из Палаты представителей (500 мест) и Палаты советников (252 места).
Члены Палаты представителей избираются на 4 года, однако этот срок может быть прерван до истечения 4 лет, если палата распускается.
300 членов палаты избираются в одномандатных округах, остальные — по пропорциональной системе, партийным спискам.
Члены Палаты советников избираются на 6 лет. Половина палаты переизбирается каждые 3 года. 100 ее членов избираются от так называемых общенациональных округов посредством пропорционального представительства, что означает избрание от страны в целом.
Остальные 152 члена избираются по 47 префектурам.
Сессии Палаты представителей и палаты советников могут быть очередными, чрезвычайными или специальными.
Очередные сессии парламента созываются раз в году, в январе, и длятся 150 дней. Самым важным законопроектом, представляемым на рассмотрение очередной сессии, является государственный бюджет на следующий финансовый год. Палате представителей принадлежит право первой рассматривать законопроект о бюджете, подготовленный и представленный парламенту кабинетом министров.
У нижней палаты есть преимущество перед верхней палатой в вопросах назначения премьер- министра и обсуждении международных договоров.
Палата представителей обладает правом выражать кабинету министров недоверие или доверие. Это является одним из самых прав нижней палаты в парламентской политике. Палата советников не наделена правовыми полномочиями принимать вотум недоверия.
На председателей обеих палат и их заместителей возложена обязанность поддерживать порядок в соответствующих палатах и наблюдать за выполнением повестки дня. Чтобы обеспечить свою беспристрастность в ходе заседания парламента, вышеупомянутые 4 лица обычно приостанавливают отношения со своими партиями. Палата советников может временно выполнять функции палаты представителей, если кабинет министров созывает чрезвычайную сессию верхней палаты в то время когда нижняя распущена.
Конституция предусматривает 2 способа принятия закона:
одобрение закона проекта обеими палатами
повторное одобрение палатой представителей (не менее чем 2/3 присутствующих членов) законопроекта отклоненного палатой советников.
Последнее слово остается за палатой представителей и при решении вопросов о бюджете, и при заключении международных договоров, и при назначении премьер- министров.
К наиболее важным полномочиям парламента относится контроль над деятельностью исполнительной власти, которая осуществляется, как правило, в форме интерпелляции и парламентских расследований.
Японские граждане, достигшие 25 лет, могут быть избраны в палату представителей, а достигшие 30 лет в палату советников.
В Японии существует всеобщее избирательное право, и все мужчины и женщины, достигшие 20 лет, могут принимать участие в выборах.