Конституцией Франции обычно считается основной закон 1958 г., точнее, она состоит из трех документов: Декларации прав человека и гражданина 1789 г.; преамбулы конституции 1946 г.; конституции 1958 г. Конституция 1958 г. содержит также ссылки на некоторые международные акты, в которых участвует Франция (теперь – договор о Европейском союзе 1992 г.), и другие основополагающие законы (например, об ассоциациях 1901 г.), в связи с чем отдельные французские юристы включают их в «конституционный блок».
Конституция Франции 1958 г. невелика по объему, хотя она и пространнее конституции США. В ней наряду с краткой преамбулой содержится 93 статьи, объединенные в 15 разделов.
Конституция 1958 г. не содержит положений о социально-экономической структуре общества; в ней почти нет положений о политической системе (кроме статьи о партиях), нет и раздела о правовом статусе личности. Отдельные положения социально-экономического характера содержатся в Декларации 1789 г., некоторые экономические, политические и социальные принципы названы в преамбуле конституции 1946 г.
Конституция 1958 г., как уже отмечалось, в основном регулирует взаимоотношения органов государства. Она провозглашает принцип национального суверенитета, подтвердила девиз республики: «Свобода, равенство и братство», провозгласила принцип республики: «Правление народа, по воле народа и для народа», определила основные условия для создания политических партий и их роль, провозгласила, что республиканская форма правления не может быть предметом пересмотра. В конституции определено соотношение внутреннего и международного права: договоры и соглашения, ратифицированные Францией, имеют приоритет над внутренним законодательством при условии взаимности. Конституция 1958 г. «жесткая», ее изменение проходит две стадии. Сначала проект об изменениях принимается раздельно обеими палатами простым большинством голосов, а затем такой закон утверждается на референдуме или конгрессом парламента большинством в 3/5 общего числа голосов. Вопрос о том, какую форму утверждения применить, решает президент.
Право предлагать поправки к конституции принадлежит президенту, а также членам парламента.
