Общественное сознание - это совокупность существующих в обществе идей, теорий, взглядов, воззрений, чувств, настроений и т.д., отражающих общественное бытие людей.
Общественное сознание возникает одновременно и в единстве с общественным бытием. Поскольку сознание реализуется в его отражательной и активно-творческой способности, то сущность общественного сознания состоит в том, что оно может отражать общественное бытие только при условии его одновременного активно-творческого преобразования (идеи могут опережать наличное состояние общества и даже его преобразовывать). Формирование общественного сознания - процесс сложный и длительный.
К формам общественного сознания относятся следующие: философия, политика, право, мораль, религия, наука, искусство и т.д.
Политическая форма общественного сознания представляет собой сложную совокупность политических доктрин, концепций, программ, взглядов, выражающих коренные интересы различных больших социальных групп, определяющую роль среди которых играют классы.
Правовое сознание - форма общественного сознания, в которой выражаются знание и оценка принятых в данном обществе норм и правил поведения людей, утверждённых и контролируемых государством.
Нравственное сознание - форма общественного сознания, в которой находят отражение общепринятые нормы поведения и оценки человеческой деятельности, закреплённые традицией, обычаем, общественным мнением, одним словом, соблюдение которых не опирается на авторитет государства.
Религиозное сознание - форма общественного сознания, в которой находят отражение религиозные представления, соответствующие духовным потребностям человека.
