Стремительный рост числа законодательных актов привел к путанице и несогласованному применению законов, что требовало проведения систематизации и приведения внормативное соответствие существующего законодательства.
Систематизация законодательства - это постоянная форма развития и упорядочения действующей правовой системы. Последним универсальным систематизированным сборником, охватывающим почти все отрасли русского права, было Соборное Уложение 1649 г. В XVIII в. неоднократно предпринимались попытки создать новое Уложение, однако они не привели к успеху. Николай 1 дал установку привести в порядок существующие нормы. Для этого была создана Кодификационная комиссия. Фактически ее возглавлял Сперанский – видный юрист и очень трудоспособный человек.
Сначала приступили к созданию Полного собрания законов (ПСЗ). В 1830 г. было подготовлено ПСЗ, в 1831 г. оно было опубликовано. Оно включило в себя все нормативные материалы с Соборного Уложения.Законодательные акты в ПСЗ располагались в хронологическом порядке, оно включало 40 томов законов. ПСЗ включало все разновидности законодательных актов дореволюционной России: манифесты, "учреждения", положения, уложения, уставы, рескрипты и пр. ПСЗ все-таки было не совсем полным собранием законов. После издания Полного собрания законов Сперанский приступил ко второму этапу работы — созданию Свода законов Российской империи.
Если ПСЗ строится по хронологическому принципу, то Свод — уже по отраслевому. СЗ был опубликован в 1832 г. и введен в действие в 1835 г. В него были включены лишь действующие акты, располагавшиеся по определенной системе - по отраслям права. Свод Законов состоял из 15 томов. После издания Свода Сперанский мыслил приступить к третьему этапу систематизации — к созданию Уложения.
Создание нового Уложения завершено не было, но в 1845 г. быласоздана часть Уложения - Уложение о наказаниях. Уложение делило правонарушения на преступления и проступки. Таким образом, Уложение о наказаниях уголовных и исправительных было большим шагом вперед в деле развития уголовного законодательства Российской империи.