Оскільки результатом процесу суспільного виробництва є створення матеріальних і нематеріальних благ, то структурно воно поділяється на дві великі сфери: матеріальне і нематеріальне виробництво (рис. 2.2.).
За характером економічної діяльності людей у суспільному виробництві розрізняють три великі сфери, або блоки галузей:основне виробництво; виробнича інфраструктура; суспільна інфраструктура.
Основне виробництво – це галузі матеріального виробництва, де безпосередньо виготовляються предмети споживання й засоби виробництва. Основне виробництво включає сировинний, паливно-енергетичний, металургійний, агропромисловий, хімічно-лісовий комплекси, виробництво товарів народного споживання, капітальне будівництво тощо.
Виробнича інфраструктура – це комплекс галузей, які обслуговують основне виробництво і забезпечують ефективну економічну діяльність на кожному підприємстві і в народному господарстві в цілому.
До них належать:
• транспорт, зв’язок, торгівля, кредитно-фінансові заклади;
• спеціалізовані галузі ділових послуг (інформаційних, рекламних, консультаційних, інженерно-будівельних тощо).
За сучасних умов найважливішим напрямом удосконалення суспільного виробництва має бути прискорений розвиток виробничої інфраструктури. Основне виробництво і виробнича інфраструктура в сукупності становлять сферу матеріального виробництва. Соціальна інфраструктура – це нематеріальне виробництво, де створюються нематеріальні форми багатства, які відіграють вирішальну роль у всебічному розвитку працівників, примноженні їхніх розумових і фізичних здібностей, професійних знань, підвищенні освітнього й культурного рівня. Сфера соціальної інфраструктури включає такі галузі:
• охорону здоров’я й фізичну культуру;
• загальну середню, спеціальну середню, професійно-технічну й вищу освіту, систему підвищення кваліфікації тощо;
• житлово-комунальне господарство;
• пасажирський транспорт і зв’язок;
• побутове обслуговування;
• культуру й мистецтво.
Продукт сфери нематеріального виробництва набуває форми “товару – послуги”, яка має ряд характерних ознак, що відрізняють її від продукту сфери матеріального виробництва
Обсяг і якість соціальних послуг – важливий показник економічного прогресу суспільства й рівня життя населення. Тому важливим стратегічним завданням економіки має бути прискорений розвиток соціальної інфраструктури.