В русском языке по степени мотивации выделяют два вида полнозначных слов:
1) немотивированные названия (мяч, звезда, петь, планета), которые являются непроизводными – ни от чего не произведены – и состоят только из корня или корня и флексии;
2) мотивированные – те, значения которых мотивированы значениями производящих слов и аффиксов (музыкант, подхватывать, неправильно).
Понятие мотивированности связано с понятием внутренней формы слова – это признак, положенный в основу номинации при образовании нового лексического значения слова. Она указывает на причину, по которой данное значение оказалось выражено именно данным сочетанием звуков (подорожник, матроска, сквозняк).
Выбор признака, лежащего в основе номинации, может быть различным в разных языках, но он должен быть ярким, бросающимся в глаза: в русском языке портной – от порты (‘одежда’), в болгарском шивач – от шить.
Внутренняя форма может быть ясной, напр., тащиться ‘двигаться медленно и с трудом’. Но со временем она может быть затемнена или полностью утрачена: колесо, кольцо, около – от коло ‘круг’, мешок – от мех и т.д.
Мотивированность слова бывает не только структурной (при помощи аффиксов), но и семантической (развитие у слова иного значения): хвост у студента ‘не сданный вовремя зачет или экзамен’.
