Рельеф дна океанов — структура поверхности дна морской оболочки Земли. На дне океанов находятся огромные горные хребты, глубокие раcщелины с обрывистыми стенками, протяженные гряды и глубокие рифтовые долины. Фактически морское дно не менее изрезано, чем поверхность суши. Океанический рельеф весьма сложен и разнообразен.
При первом взгляде на океанические глубины невольно кажется, что дно океанов должно представлять собою глубокую впадину, изогнутую внутрь земной поверхности. Однако, вследствие громадности земного радиуса сравнительно даже с наибольшими понижениями земной коры, подобное представление оказывается неверно. Океаническое ложе везде, даже в самых глубоких своих понижениях, всегда остается выпуклым.
Область океанического ложа, считая ее от2000 м до 6000 м, занимает 57,6% всей поверхности земного шара, область глубоководных впадин более 6000 м занимает всего около 1,5% поверхности земли. Отсюда видно, что в океане преобладают большие глубины (58%), т. е. совершенная противоположность суше, где малые высоты занимают главное место.
Материковая отмель отличается самыми незначительными уклонами, она почти горизонтальна. Следующий за нею материковый склон имеет большие уклоны, однако обычно около 4—5—7°, иногда доходящие до 13° (материковый склон Ирландии и Франции), большие уклоны (20—40°) встречаются только у берегов вулканических и коралловых островов, а у берегов материков пока найдены только в Бискайском заливе, где между некоторыми изобатами имеются уклоны, доходящие до 21—41°. Если в тех же самых местах материкового склона определить общий уклон, то он окажется не выходящим из обыкновенных пределов (3—7°).
Ложе океанов отличается самыми незначительными уклонами в пределах от 0°20' до 0°40' (очень редко до 1°); предельный же уклон поверхности, замечаемый человеческим глазом, около 0°17'. Таким образом, ложе океанов почти совершенно совпадает с горизонтальной поверхностью.
На карте глубин ясно видно, что глубоководные впадины почти без исключения все лежат поблизости материковых склонов, т. е. непосредственно около самих материков или архипелагов, вплотную к континентам, а не посредине океанов. Такое расположение областей наибольших глубин показывает, что происхождение их обусловлено очень древними причинами, относящимися к тому периоду, когда образовывались первые неровности земной коры и обособлялись материковые массивы и области опускания океанов, на границе между которыми, как в наименее прочных частях, и образовались наиболее пониженные части складок земной коры.
Если сравнить отдельно наиболее пониженные и наиболее повышенные части земной коры, то они почти что одинаково удалены от среднего уровня океана.
