В 1785 г. было издано специальное "Ремесленное положение", являвшееся частью "Жалованной грамоты городам". Не менее пяти ремесленников определенной специальности должны были составить цех, избиравший своего старшину. Правительство преследовало цель превратить городских ремесленников в одну из сословных групп тогдашнего феодального общества. Наряду с городским широкое развитие получило ремесло в промысловых селах. Мануфактура в районе Иванова выросла из текстильного промысла, который вели крестьяне графа Шереметева; Павлово на Оке славилось металлическими изделиями; район Хохломы - деревообработкой; Гжель - керамическими изделиями; Кимры - кожевничеством. Российское купечество было выделено в отдельную корпорацию. Создавалось гильдейское купечество, попасть в которое могли обладатели 500 рублей + капиталов. Такие купцы облагались особым налогом (1% капитала) и освобождались от рекрутской повинности, уплаты подушной подати, что было выгодно и государству и купечеству. В области финансов: с 1769 года в России стали выпускать ассигнации с целью вытеснить медные деньги. В социальной сфере важнейшей задачей для Екатерины II было законодательное оформление сословий с их правами и обязанностями. С этой целью в 1785г. были изданы Жалованные грамоты городам и дворянству. Дворянство отныне именовалось «благородным» и освобождалось от обязательной службы, уплаты личных податей, телесных наказаний. Дворянин судился только с равными себе, не мог быть лишен жизни, чести и имения иначе как по решению дворянского суда. Помещики открывали на своей земле заводы и фабрики. Создавались органы дворянского самоуправления – уездные и губернские дворянские собрания, на которых избирались предводители дворянства. Жалованная грамота городам делила «градское общество» на шесть разрядов: проживающие в городе дворяне и духовенство; гильдейское купечество; цеховые ремесленники; иностранцы; именитые горожане; посадские люди. Города также избирали органы самоуправления (шестигласная дума из городского главы и шести гласных, которая занималась благоустройством, торговлей, народным образованием). Самоуправление контролировали губернатор и городничий. Из числа богатых крестьян, многие из которых были крепостными, выделялись так называемые "капиталистые" крестьяне. Они открывали свои предприятия, на которые нанимали своих же односельчан. Во второй половине XVIII в. происходил дальнейший рост мануфактурного производства в стране. По-прежнему еще было велико число мануфактур, основанных на крепостнической эксплуатации работников. В ряде отраслей промышленности во второй половине XVIII в. использовался вольнонаемный труд. Это особенно относилось к предприятиям текстильной промышленности, где трудились крестьяне-отходники. Являясь крепостными крестьянами, они зарабатывали необходимую сумму (оброк) для уплаты своему помещику. Отношения вольного найма, в которые вступали заводчик и крепостной крестьянин, представляли уже капиталистические производственные отношения. В 1762 г. было запрещено покупать крепостных крестьян к заводам. В том же году правительство прекратило приписку крестьян к предприятиям. Начал складываться рынок вольнонаемного труда. К концу XVIII в. насчитывалось более 400 тыс. наемных рабочих в России. Мануфактуры, основанные после 1762 г. лицами недворянского происхождения, работали уже исключительно на вольнонаемном труде. В 1767 г. были отменены откупа и монополии в промышленности и торговле. Дальнейший толчок развитию ремесла и промышленности дал указ 1775 г., разрешивший крестьянскую промышленность. Это привело к росту числа заводчиков из купцов и крестьян, вкладывающих свои капиталы в промышленность. Итак, процесс складывания капиталистических производственных отношений стал необратимым. Крепостничество только усилилось. Императрица боялась недовольства дворян. Крепостничество распространилось на Дон и Украину. С 1765г. помещики могли ссылать крестьян на каторгу. 1767 – крестьянам нельзя было жаловаться на помещиков. Стало много государственных крестьян после секуляризации 1764г.
