В начале XIII в. в Центральной Азии на территории от Байкала и верховьев Енисея образовалось Монгольское государство. Главным занятием монголов было экстенсивное кочевое скотоводство, а в таежных районах - охота. Они имели хорошо организованное войско. 31 мая 1223 г. монголы разбили союзные силы половецких и русских князей в приазовских степях на реке Калке. Киевский князь Мстислав Романович, укрепившись со своим войском на холме, не принял участия в битве. Полки русских воинов и половцев, перейдя Калку, нанесли удар по передовым отрядам монголо-татар, которые отступили. Русские и половецкие полки увлеклись преследованием. Подошедшие же основные монгольские силы взяли преследовавших русских и половецких воинов в клещи и уничтожили. Монголы дошли до Днепра, но вступить в пределы Руси не решились. В 1235 г. на Урале в столице Монголии Каракоруме было принято решение об общемонгольском походе на Запад. Осенью 1237 г. основные силы монголов, перейдя Волгу, сосредоточились на реке Воронеж, нацелившись на русские земли. Княжеские распри помешали объединить силы для отпора сильному и коварному врагу. Отсутствовало единое командование. В 1237 г. Рязань первой из русских земель подверглась удару захватчиков. Монголы осадили Рязань и направили послов, которые потребовали покорности и одну десятую часть "во всем". На шестой день осады город был взят, княжеская семья и оставшиеся в живых жители перебиты. На старом месте Рязань больше не возродилась. В январе 1238 г. монголы двинулись во Владимиро-Суздальскую землю. Сражение с владимиро-суздальской ратью произошло у г. Коломны. В этой битве погибло владимирское войско, что фактически предопределило судьбу Северо-Восточной Руси. Сильное сопротивление врагу в течение 5 дней оказывало население Москвы, руководимое воеводой Филиппом Нянкой. После взятия монголами Москва была сожжена, а ее жители перебиты. Монгольские орды двинулись на северо-запад Руси. Всюду они встречали упорное сопротивление русских. Две недели, например, оборонялся Торжок. Северо-Западная Русь была спасена от разгрома, хотя и платила дань. 1238 – оборона Козельска, длилась 7 недель, Батый назвал за это его злым городом и приказал стереть с лица земли. Весной 1239 г. Батый разгромил Переяславль Южный, осенью - Черниговское княжество. Осенью следующего 1240 г. монгольские войска, осадили Киев. После длительной обороны, татары разгромили Киев. В следующем 1241 г. нападению подверглось Галицко-Волынское княжество. В июле 1240 г. тяжелым положением Руси попытались воспользоваться шведские феодалы. Шведский флот с войском на борту вошел в устье Невы. Поднявшись по Неве, рыцарская конница высадилась на берег. Шведы хотели захватить город Старую Ладогу, а затем и Новгород. Князь Александр Ярославич, со своей дружиной стремительно бросился к месту высадки. Скрыто подойдя к лагерю шведов, Александр со своими дружинниками ударил по ним, а небольшое ополчение отрезало шведам путь, по которому они могли спастись бегством на свои корабли. Александра Ярославича за победу на Неве русский народ прозвал Невским. Значение этой победы в том, что она сохранила за Русью выход к Балтийскому побережью. Летом того же 1240 г. Ливонский орден, а также датские и германские рыцари напали на Русь и захватили город Изборск. Усобицы и распри привели к тому, что Новгород не помог своим соседям. В этих условиях отдельные отряды крестоносцев оказались в 30 км от стен Новгорода. Вместе со своей дружиной Александр внезапным ударом освободил Псков, Изборск и др. захваченные города. Получив известие, что на него идут основные силы Ордена, Александр Невский перекрыл путь рыцарям, разместив свои войска на льду Чудского озера. Русский князь показал себя как выдающийся полководец. Александр разместил войска под прикрытием крутого берега на льду озера. Учитывая построение рыцарей "свиньей", Александр Невский расположил свои полки в виде треугольника, острием, упиравшимся в берег. 5 апреля 1242 г. на льду Чудского озера состоялась битва, получившая название Ледового побоища. Рыцарский клин пробил центр русской позиции и уткнулся в берег. Фланговые удары русских полков решили исход сражения: как клещи, они сдавили рыцарскую "свинью". Рыцари, не выдержав удара, в панике бежали. Значение этой победы состоит в том, что была ослаблена военная мощь Ливонского ордена. Некоторые русские князья, стремясь поскорее избавиться от вассальной зависимости от Орды, стали на путь открытого вооруженного сопротивления. Однако сил свергнуть власть захватчиков было еще недостаточно. Так, например, в 1252 г. были разбиты полки владимирских и галицко-волынских князей. Это хорошо понимал Александр Невский, с 1252 по 1263 г. великий князь Владимирский. Он взял курс на восстановление и подъем экономики русских земель. Политику Александра Невского поддержала и русская церковь, которая видела большую опасность в католической экспансии, а не в веротерпимых правителях Золотой Орды. Последствия: Монгольское нашествие и золотоордынское иго стало одной из причин отставания русских земель от развитых стран Западной Европы. Был нанесен огромный ущерб экономическому, политическому и культурному развитию Руси. Значительная часть дохода в виде дани отправлялась в Орду. Массовому разорению и уничтожению подверглись русские города. Замедлились темпы культурного развития русских земель.
