Существуют различные классификации языков программирования.
По наиболее распространенной классификации все языки программирования делят на языки низкого и высокого уровня.
Если язык близок к естественному языку программирования, то он называется языком высокого уровня (Паскаль, Бейсик (был разработан профессорами Дармутского колледжа Джоном Кемени и Томасом Курцом.), Си (Деннис Ритч – 1972 году), если ближе к машинным командам, – языком низкого уровня (Автокод, Ассемблер).
Все языки низкого уровня ориентированы на определенный тип компьютера, т. е. являются машинно–зависимыми. Машинно–ориентированные языки – это языки, наборы операторов и изобразительные средства которых существенно зависят от особенностей ЭВМ (внутреннего языка, структуры памяти и т.д.).
Высокие языки машинно–независимы, т.к. они ориентированы не на систему команд той или иной ЭВМ, а на систему операторов, характерных для записи определенного класса алгоритмов. Однако программы, написанные на языках высокого уровня, занимают больше памяти и медленнее выполняются, чем программы на машинных языках.
Программу, написанную на языке программирования высокого уровня, ЭВМ не понимает, поскольку ей доступен только машинный язык. Поэтому для перевода программы с языка программирования на язык машинных кодов используют специальные программы – трансляторы.
Существует три вида транслятора: интерпретаторы (это транслятор, который производит пооператорную обработку и выполнение исходного кода программы), компиляторы (преобразует всю программу в модуль на машинном языке, после чего программа записывается в память компьютера и лишь потом исполняется) и ассемблеры (переводят программу, записанную на языке ассемблера, в программу на машинном языке).
Языки программирования также можно разделять на поколения:
- языки первого поколения: машинно–ориентированные с ручным управлением памяти на компьютерах первого поколения.
- языки второго поколения: с мнемоническим представлением команд, так называемые автокоды.
- языки третьего поколения: общего назначения, используемые для создания прикладных программ любого типа. Например, Бейсик, Кобол, Си и Паскаль.
- языки четвертого поколения: усовершенствованные, разработанные для создания специальных прикладных программ, для управления базами данных.
- языки программирования пятого поколения: языки декларативные, объектно–ориентированные и визуальные. Например, Си++, Visual Basic, Delphi.
