Малая группа – это немногочисленная по составу достаточно устойчивая общность людей,
объединенных общей социальной деятельностью и находящихся в непосредственном личном взаимодействии и общении.
Минимальная численность малой группы составляет 2–3 человека, максимальная – 20–40 человек. Оптимальной считается группа в 5–7 человек.
Малые группы выделяются по следующим общим для них признакам:
1) наличие общего дела (цели, деятельность и т.п.);
2) личное знание друг друга;
3) непосредственное взаимодействие друг с другом;
4) существование установившихся личных и деловых взаимоотношений между членами группы;
4)наличие внутренней организованности группы (присутствие лидера, распределение ролей, групповых норм).
Малая группа имеет следующие психологические характеристики: групповые интересы, групповые ценности, групповые потребности, групповые цели, групповые мнения. Типичными примерами малых групп является семья, учебный класс, студенческие группы, спортивные и воинские команды, группы друзей, небольшие трудовые коллективы.
Классификация групп:
1. Лабораторные и естественные, случайные, (временные, непостоянные по составу) и стационарные (постоянные по составу) группы.
Лабораторные - группы, которые создаются с целью проведения какого-либо научного исследования.
Случайные - группы, которые собираются из случайно оказавшихся в данном месте людей.
Стационарные (постоянные) - группы, которые созданы и существуют длительное время, не прекращают своего существования и после того, как задача, поставленная в данный момент времени перед группой, уже решена.
2. Формальные и неформальные группы.
Формальные - группы, которые возникают и существуют в обществе как официально зарегистрированные в нем, являясь, например, структурными подразделениями тех или иных общественных (социальных) организаций.
Неформальные - группы, которые не имеют официального статуса в обществе (не узаконены соответствующими нормативными актами). К ним относятся небольшие группы людей, группы друзей, приятелей и т.п.
3. Группы низкого и высокого уровня развития.
Малые группы низкого уровня развития - такие объединения людей, в которых отсутствуют или сравнительно слабо развиты признаки групповой структуры, в том числе единая цель (задача), лидерство, распределение ролей, система деловых и личных взаимоотношений. Группа низкого уровня развития, как правило, плохо справляется с возложенными на нее обязанностями.
Группы высокого уровня развития - малые группы, которые имеют высокоразвитую групповую структуру и благодаря ей могут успешно справляться со стоящими перед ней задачами. В современной психологии такие группы принято называть коллективами.
4. Группы членства и референтные группы.
Группа членства - социальная группа, к которой человек реально принадлежит.
Референтные группы - малые группы, которые являются наиболее значимыми для человека и оказывают на него наибольшее психологическое влияние.
Динамику малой группы представляют через происходящие в группе социально-психологические процессы, включая те, которые связаны с развитием группы как коллектива или команды.
