Матеріальний потік – це сукупність товарно-матеріальних цінностей, які розглядаються в часовому інтервалі в процесі застосування до них логістичних операцій.
Матеріальний потік – це матеріальні ресурси (MP), незавершена продукція (НП) і готова продукція (ГП), що знаходяться у стані руху і до яких застосовуються логістичні операції й (або) функції, пов'язані з фізичним переміщенням у просторі: навантаження, розвантаження, перевезення, сортування, розукрупнення тощо*43.
Параметрами матеріальних потоків можуть бути*45:
– номенклатура, асортимент і кількість продукції;
– габаритні характеристики (обсяг, площа, лінійні розміри);
– вагові характеристики (загальна маса, вага брутто, вага нетто);
– фізико-хімічні характеристики вантажу;
– характеристики тари (упаковки);
– умови договорів закупівлі-продажу (передачі у власність, постачання);
– умови транспортування і страхування;
– фінансові (вартісні) характеристики;
– умови виконання інших операцій фізичного розподілу, пов'язаних із переміщенням продукції та ін.
Найважливішими ознаками класифікації матеріальних потоків є такі:
1. По відношенню до логістичної системи:
зовнішній – це потік, який протікає в зовнішньому, щодо даної логістичної системи, середовищі. Цю категорію складають не будь-які вантажі, що пересуваються поза підприємством, а лише ті, до організації яких підприємство причетне;
внутрішній – це потік, що протікає у внутрішньому середовищі відносно даної логістичної системи.
2. За призначенням:
вхідний – це зовнішній потік, який надходить у логістичну систему із зовнішнього середовища;
вихідний – це потік, який виходить з логістичної системи і надходить у зовнішнє для неї середовище.
За умови збереження на підприємстві запасів на одному рівні вхідний матеріальний потік буде дорівнювати вихідному.
3. За ритмічністю:
неперервні – на конвеєрних або автоматизованих лініях у процесі виробництва, транспортування матеріальних ресурсів трубопроводом і т.д.;
дискретні – організація забезпечення потреб у формі складських і транзитних постачань, подача на робочі місця матеріальних ресурсів за умови дрібносерійного і середньосерійного виробництва, регулярне відвантаження готової продукції постійним контрагентам і т.д.;
бліц-потоки – це разові постачання, подача на робочі місця рідковживаних предметів і засобів праці.
4. Залежно від предмета вивчення:
продуктові – об'єктом вивчення (аналізу, планування) яких є переміщення конкретних продуктів і засобів праці;
операційні – потоки матеріальних ресурсів щодо конкретних логістичних операцій;
ділянкові – сукупні потоки, які розглядаються на окремій ділянці логістичної системи; основою для їх розрахунку є операційні логістичні потоки;
системні потоки – матеріальні потоки, які циркулюють в цілому у логістичній системі, їх параметри визначаються як сума ділянкових матеріальних потоків.
