Когнітивний дисонанс - це невідповідність нової інформації сформованому досвіду і поглядам людини, породжує у нього емоційну напруженість, прагнення знайти сприятливий вихід з виник стану. Відповідно до цієї теорії люди будуть прагнути до зменшення неприємного для них стану психологічного дискомфорту, пов'язаного з тим, що індивід одночасно має два «знання» (поняття, думки), що суперечать один одному. Ситуація когнітивного дисонансу може призвести до внутрішньоособистісних конфліктів.