Особенность уголовного права заключается и в том, что только уголовный закон устанавливает нормы уголовного права: определяет преступность и наказуемость деяний, основания уголовной ответственности, систему наказаний, порядок и условия их назначения, а также освобождение от уголовной ответственности и наказания. Уголовный закон – единственный источник уголовного права, никакие иные правовые акты или судебные решения не могут устанавливать нормы уголовного права.
Статья 1 УК (ч. 1) гласит: «Уголовное законодательство Российской Федерации состоит из настоящего Кодекса. Новые законы, предусматривающие уголовную ответственность, подлежат включению в настоящий Кодекс».
Юридическим основанием уголовного законодательства является Конституция РФ и общепризнанные принципы и нормы международного права (ч. 2 ст. 1 УК). Принятие нового Уголовного кодекса обусловлено стремлением привести российское законодательство в соответствие с общепризнанными международно-правовыми нормами, Конституцией РФ, а также с качественными изменениями, происшедшими за послереформенный период в политической, экономической и социальной сферах жизни общества и государства. Беспрецедентный рост преступности, сопровождающийся появлением новых криминальных проявлений, особенно в сфере экономики, все возрастающие масштабы организованной преступности явились объективными причинами изменения уголовного законодательства.
Уголовный кодекс представляет собой систематизированное изложение норм уголовного права. Он состоит из двух частей: Общей и Особенной, объединяющих 12 разделов, 34 главы и 360 статей.
В Общей части излагаются руководящие принципы и общие положения уголовного права, в Особенной – даются определения конкретных преступлений и указываются виды и размеры наказаний за соответствующие преступления. Общая и Особенная части взаимосвязаны и представляют неразрывное единство: нельзя применить норму Особенной части УК, не обратившись к Общей части.
Общая и Особенная части УК РФ подразделяются на разделы и главы, а последние, в свою очередь, – на статьи, содержащие уголовно-правовые нормы. Статьи Общей части УК – это нормы-определения, они устанавливают и закрепляют понятия преступления, условия освобождения от уголовной ответственности и наказания. По-иному построены нормы Особенной части: здесь, как правило, различаются две составляющие части – диспозиция (дается определение конкретного преступления) и санкция (указывается вид и размер наказания за данное преступление); гипотеза – условие, при котором действует данная норма, как правило, не выделяется.
В Общей части уголовного закона регламентируется действие уголовного закона в пространстве и времени.
Действие уголовного закона в пространстве определяется по территориальному принципу (ст. 11 УК) и по принципу гражданства (ст. 12).
