По закону 19 октября 1905 Совет министров был преобразован. На него было возложено: кроме объединения действий министров и главноуправляющих по вопросам законодательства и высшего государственного управления, предварительное рассмотрение проектов законоположений перед внесением их в Государственную думу и Государственный совет; обсуждение предложений по общему устройству министерств, замене главных должностных лиц в государстве. В его состав включались министры, главноуправляющие, обер-прокурор Синода и государственный контролер. Одновременно учреждалась должность председателя Совета министров. Он имел право требовать от руководителей министерств и ведомств все сведения, объяснения, предложения до подачи доклада императору. Руководивший его деятельностью председатель Совета считался главой правительства и превратился во 2 по значению должностное лицо после императора. После упразднения Комитета министров к Совету перешла большая часть его дел. Компетенция Совета расширилась: в случае прекращения заседаний Государственного совета и Государственной думы С. м. получил право обсуждать законопроекты и передавать их на утверждение императору как «высочайшие указы», которые т. о. вступали в силу без рассмотрения их в высших государственных органах, как предусматривалось законом.
