В первой половине XIX в. местное управление представляло такую картину: во главе губернии стоит правительственный чиновник - губернатор. Ему подчинены разнообразные службы, состоящие тоже из чиновников, а также из представителей, главным образом, дворянского сословия. Местное общество рассматривалось как совокупность плательщиков государственных налогов. Правительственные учреждения, особенно в правление Николая 1, превращались в настоящие воровские и разбойничьи притоны, куда опасно было появляться беззащитному человеку. В 1837 г. была упразднена должность генерал-губернатора. Вместе с тем по Наказу 1837 г. губернатор сделался единственным высшим начальником губернии. В местном управлении начинают выделяться особые ведомства по благоустройству, народному просвещению, продовольствию. В 1831 году было издано новое Положение о дворянских обществах. Все изложенные постановления были направлены на оживление деятельности дворянских собраний. В бюрократическо-крепостнической России самоуправляющиеся союзы могли представлять из себя не более, как пародии на самоуправление, как бы подробно не были разработаны их регламенты. Жалкое состояние, в котором находились русские города в первой четверти XIX в., побудило правительство обратить внимание на реформу городского самоуправления, надеясь вывести города, их промышленность из состояния застоя. Законодатель постарался сосредоточить в руках “старших” сословий руководящее влияние на ход городских дел. Объединительным органом всей думы служил городской голова. По законам Екатерины 1 он избирался самим градским обществом и лишь утверждался в должности правительством. Теперь дума из своей среды выбирала двух кандидатов, одного из которых утверждал император. Распорядительная дума - по существу исполнительный орган была поставлена в непосредственное подчинение не общей думе, а коронной администрации. Городская реформа 1848 г. оказалась чисто формальной: она не опиралась на реальное соотношение общественных сил. Изменения коснулись и уездной полиции. Уездным полицейским учреждением стал земский суд. В 1837 г. издан Наказ земской полиции: число заседателей было сокращено; введены должности становых приставов и служителей земской полиции. В 1862 г. вместо земских судов учреждены уездные полицейские управления.
