Попытка сократить число министерств, предпринятая весной 1953 г., оказалась неудачной. Их количество продолжало увеличиваться.
Необходимо перенести центр тяжести оперативного руководства промышленностью и строительством на места, ближе к предприятиям и стройкам.
В этих целях следует перейти от прежних форм управления через отраслевые министерства и ведомства к новым формам управления по территориальному принципу.
Формой такого управления могут быть советы народного хозяйства (совнархозы)». Предложения Пленума были утверждены в форме Закона в мае 1957 г.
Верховным Советом СССР, узаконившим переход от вертикального управления — через министерства — к территориальному, через специально созданные совнархозы. Значительное число союзных ведомств упразднялось.
Ключевым звеном становились советы народного хозяйства экономических административных районов.
Совнархоз - это, во-первых, территория, объединенная единством управления экономикой.
Во-вторых, совнархоз — это коллегиальный орган управления, руководивший комплексным развитием промышленности, которому подчинялись промышленные и строительные предприятия, хозяйственные учреждения, расположенные на этой территории.
В структуре этого учреждения, кроме самого Совета народного хозяйства -руководящего органа — были еще производственно-отраслевые управления, создаваемые по отдельным отраслям промышленности.
Экономические последствия создания совнархозов уже в первые годы были положительными.
Уменьшились затраты на транспортировку сырья и продукции, усилились кооперационные связи предприятий, расположенных на одной территории.
Сложнее и противоречивее оказались социальные последствия организации совнархозов.
Рушились складывавшаяся десятилетиями управленческая вертикаль наркоматов-министерств, а вместе с ней и рабочие места министерской номенклатуры.
Перспектива покинуть Москву, чтобы работать в совнархозах, была и нежелательной, и не слишком реальной — там были свои кандидаты на руководящие должности. Непосредственно в руководство совета народного хозяйства входили председатель совнархоза, его заместители и начальники управлений и отделов совнархоза.
В 1960 в состав руководства совнархозов входили также директора крупнейших предприятий и строек. Заметим, здесь не было представлено места партийному начальству обкомов партии. Конечно, связи между совнархозами и обкомами существовали, но они нормативно не предусматривались. Возникала ситуация, когда хозяйственники оказывались относительно самостоятельными по отношению к обкомам.