По закону 19 октября 1905 Совет министров был преобразован.
На него было возложено:
кроме объединения действий министров и главноуправляющих по вопросам законодательства и высшего государственного управления,
предварительное рассмотрение проектов законоположений перед внесением их в Государственную думу и Государственный совет;
обсуждение предложений по общему устройству министерств,
замене главных должностных лиц в государстве.
В его состав включались министры, главноуправляющие, обер-прокурор Синода и государственный контролер.
Одновременно учреждалась должность председателя Совета министров.
Он имел право требовать от руководителей министерств и ведомств все сведения, объяснения, предложения до подачи доклада императору.
Председатель назначался царём.
Являлся постоянно действующим высшим правительственным органом. Заседания Совета стали проводиться регулярно 2—3 раза в неделю.
Руководивший его деятельностью председатель Совета считался главой правительства и превратился во 2 по значению должностное лицо после императора.
После упразднения Комитета министров (24 апреля 1906) к Совету перешла большая часть его дел.
Компетенция Совета расширилась: в случае прекращения заседаний Государственного совета и Государственной думы С. м. получил право обсуждать законопроекты и передавать их на утверждение императору как «высочайшие указы», которые т. о. вступали в силу без рассмотрения их в высших государственных органах, как предусматривалось законом.
Для рассмотрения мелких дел в сентябре 1909 был создан т. н. Малый совет министров, состоявший из товарищей (заместителей) министров.
Председатель С. м. и министры были ответственны только перед царём, а не перед Государственной думой.
После Февральской буржуазно-демократической революции 1917 Временное правительство 8 марта 1917 официально объявило себя преемником Совета министров.
Председателями С. м. были:
- С. Ю. Витте (19.10.1905—22.4.1906),
- И. Л. Горемыкин (22.4.1906—8.7.1906),
- П. А. Столыпин (8.7.1906—1.9.1911),
- В. Н. Коковцов (11.9.1911—30.1.1914),
- И. Л. Горемыкин (30.1.1914—20.1.1916),
- Б. В. Штюрмер (20.1.1916—10.11. 1916),
- А. Ф. Трепов (10.11.1916—27. 12.1916),
- Н. Д. Голицын (27.12.1916—27.2.1917).