Унаследованная из 18 в. система местного управления нуждалась в рационализации соответственно условиям и потребностям нового, 19 в.
Александр I сохранил статус губернатора как представителя власти, управляющего губернией именем императора, хозяина губернии, уточнил параметры его властных полномочий, механизм управления губернией посредством губернского правления, а не только одним лицом.
Губернским прокурорам надлежало постоянно наблюдать за исполнением законов.
Губернаторы выполняли функции с помощью губернского правления, канцелярии, различных комитетов, комиссий, присутствий, составлявших администрацию губернии.
С их помощью осуществлялись хозяйственно-административные ведомственных учреждений, губернские предводитель дворянства и функции.
Во второй четверти 19 в. губернаторство приобрело характер бюрократического института управления.
Действовали рекрутские присутствия (с 1831 г. — комитеты), комиссии народного продовольствия, строительные, дорожные, комитеты статистические, земских и городских повинностей, общественного здравия, холерные, оспенные, попечительные о тюрьмах, раскольниках (с 1838 г.), врачебно-полицейские и др.
С 1850 - высшие в губернии местом, управляли в пределах вверенной им власти, по законам, именем императорского величества, осуществляли широкий спектр подробно расписанных распорядительных и исполнительных функций.
Губернское правление состояло в ведомстве МВД, будучи подчинено непосредственно правительствующему Сенату.
Уездное управление представлено по-прежнему нижними земскими судами.
В 1837 г. уезды разделены на полицейские станы. Назначаемый губернатором становой пристав осуществлял полицейские функции, опираясь на вотчинную полицию и избранных крестьянскими сходами сотских и десятских.
Диапазон функций местного государственного управления быстро расширялся в связи с усложнением местной жизни, обострением социальных отношений; увеличился значительно административный аппарат.
