Значение территории в международных отношениях определяется прежде всего тем, что она является не просто пространством, а средой обитания и материальной базой существования каждого государства. Первоначально, территория представляла собой предмет захвата, раздела и передела государственных территорий, и лишь впоследствии началось интенсивное использование пространств, находящихся за пределами национальных юрисдикций. Под территорией в международном праве (в широком смысле) понимаются пространства земного шара с его сухопутной и водной поверхностью, недрами и воздушными пространствами, а также космическое пространство и находящиеся в нем небесные тела. Исторически, было известно четыре вида режима территорий: территориальный суверенитет (государственная территория); территория, на которую не распространяется суверенитет какого-либо государства или группы государств и которая имеет свой собственный статус; res nullius (ничейная территория); res communis (территория, принадлежащая всем). Ничейная территория состоит из тех же элементов, которые юридически могут являться предметом завладения со стороны тех или иных государств, но на которые еще не распространено их верховенство. Территория, принадлежащая всем - это открытое море и космическое пространство. Согласно более поздней классификации, режимы территории в международном праве можно разделить: Государственная территория – пространство, в пределах которого государство осуществляет верховную власть (суверенитет). Последнее осуществляет в ее пределах свою исключительную власть, устанавливает правопорядок, однако государственный суверенитет абсолютен до тех пор, пока это не наносит ущерб интересам других государств. Территория с международным режимом - это лежащие за пределами государственной территории земные и иные пространства, открытые для использования всеми государствами в соответствии с международным правом. Открытое море, воздушное пространство над ним и глубоководное морское дно за пределами континентального шельфа находятся в общем пользовании всех государств. Территория со смешанным режимом - к ней относятся континентальный шельф и экономическая зона. Эти территории не находятся под суверенитетом отдельных государств, однако каждое прибрежное государство имеет определенные суверенные права на разведку и разработку природных ресурсов в их пределах, на охрану природных ресурсов этих районов. Объем этих прав определяется Конвенциями о континентальном шельфе 1958 г. и по морскому праву 1982 г. За пределами этих зон действуют иные нормы международного и национального права. Ситуации демонстрации неопределенного территориального верховенства: 1) управление территорией с сопутствующими правами и обязанностями может находится в руках другого государства. Важнейшими признаками в этом случае являются, во-первых, продолжение существования субъекта права и, во-вторых, признание принадлежности территории именно этому субъекту, а не тем государствам, которые ею владеют в данный момент. 2) управление без государственного суверенитета - в международном праве существует вероятность ситуаций, когда международные организации управляют территорией в качестве законных представителей, и принимают на себя правовую ответственность в отношении территории, над которой ни одно государство не осуществляет территориального верховенства. 3) неопределенный суверенитет - разумеется, территория, являющаяся землей res nullius(ничьей) не имеет определенного суверена. Однако, главным образом, неопределенность суверенитета является следствием отказа от суверенитета прежнего обладателя и возникновения «междуцарствия». Урегулирование вопроса этой территории откладывается до исполнения какого-либо условия, или же государства, ответственные за урегулирование проблемы, по тем или иным причинам воздерживаются от ее решения либо осуществляют его не должным образом. Еще один источник неопределенности статуса - положение, когда два государства осуществляют одинаково эффективные действия по завладению одной и той же ничейной территорией. В таких случаях одну из сторон в споре, как правило, рассматривают в качестве законного владельца, а другую - претендента, обязанного доказать свои права; 4) прекращение и обратный переход прав - при некоторых обстоятельствах территориальное верховенство может прекратиться в силу действия права. Например, при исполнении отменительного условия или при отпадении условия, на котором была произведена передача суверенитета, если есть прямо выраженное или подразумеваемое положение об обратном переходе правового титула к прежнему обладателю. 5) остаточный суверенитет - оккупация иностранной территории в мирное время может иметь место на основе договора с территориальным сувереном. По такому договору могут быть переданы весьма значительные права управления вплоть до делегирования их обладателю на определенный срок осуществления многих прав территориального суверена. 6) международная аренда - сам термин является лишь обыкновением, принятым в международном праве, и указывает на характер ситуации довольно поверхностно.7) уступка пользования и владения на вечные времена - За отчуждателем остается остаточный суверенитет. Хотя лицензия может быть прекращена, предоставление «навечно» по смыслу не может быть отозвано обратно. Тем не менее, право получателя основано на соглашении и может быть прекращено отчуждением остаточного суверенитета третьему государству, в отношении которого данное предоставление было res inter alios acta (сделкой между третьими сторонами).
