Автор – Шафонський (1740-1811). Закінчив 3 університети в Німеччині. Здобув ступені доктора права, філософії та медицини. 1769 – приїхав у Москву. Там лікував людей під епідемії чуми. Був у комісії по справі Пугачова. 1782 – повернення до Чернігова. Працював радником палати і намісницького правління. Після відставки двічі обирався генеральним суддею. Роботу над топографічним описом почам із складання програми питальника, який потім був розісланий по повітах намісництва. Його праця складається з 2-х частин. 1-а про Малоросію. 2-а власне опис намісництва. Шафонський звертає увагу на місцеві наріччя української мови, додає малюнки із зображенням українців у характерному костюмі. 1784 – Шафонський розіслав питальник по повітових управліннях намісництва і незабаром одержує відповіді написані переважно земськими справниками, але цей матеріал він вважає недостатнім тому з 14 листопада по 15 грудня 1784 року з метою добору матеріалу він сам розїджає по намісництву вивчаючи місцеві архіви і статистичні звіти. Розпитує місцевих жителів, спостерігає їх побут. Повернувшись звертається ще й до службових осіб в повіті, а іноді сам знову їздить за додатковим матеріалом. В цьому описі автор торкається походження українського народу, дає характеристику його мовних і фізичних особливостей, вдачі. Описує життєвий спосіб життя українців, їх звичаї, обряди, вірування. Значне місце приділяє матеріальній культурі. Їх знаряддям праці, одягу, домобудівництву, транспорту, їжі. Поряд з описом зробив спробу дати всебічне уявлення про спосіб життя українців. Надані дані про цехові звичаї та обряди ремісників. Особливо цінні – 26 малюнків укр. одягу, що додавались до рукопису. Виділяв 3 етнографічні райони на тер. України – Півн.Західна полоса, Середня, Східно-Південна. Характеристики побуту кожного повіту. Намагається показати відмінності між укр. та росіянами.
