М.Максимович був засновником української етнографії. Він зібрав багато відомостей про народні вірування та обряди, прикмети про погоду, записав велику кількість українських пісень, прислів’їв та приказок. Серед вчених України його було визнано «найвидатнішим автористом» у вивченні памяток матеріальної та духовної культури. Максимович вивчав багато архівних документів, зібрав рідкісні, що не втратили і до нашого часу наукової актуальності, відомості з історії українських міст та сіл. Разом з іншими істориками України він активно сприяв археологічним розкопкам та вивчав їхні результати і був ініціатором утворення Київського «Тимчасового комітету для розшуку старожитностей» для розшуку старожитностей Наукового товариства Нестора літописця.
