Спартанська система виховання є (разом з афінською) однією з двох основних педагогічних систем, що сформувалися в епоху класичної Греції, і що зробили вплив на становлення і розвиток всієї старогрецької педагогіки. Образ спартанського хлопчика, що стійко терпів нелюдський біль від захованого за пазухою лисеняти (і померлого, але такого, що не видав своїх відчуттів) нарівні з образом безстрашного царя Леоніда, полеглого з своїми воїнами у Фермопілах, але що не здався персидським завойовникам, назавжди залишиться в пам'яті як зразок мужності і стійкості спартанця - ідеального воїна - захисника Вітчизни. І хай Стародавня Спарта не дала Греції жодного філософа, жоден історик не може дорікнути батьківщині знаменитого спартанського законодавця Лікурга в тому, що її воїни хоч раз показали тил своєму ворогові.Одним з найвідоміших старогрецьких істориків і біографів, що увічнили славу спартанського виховання, є автор знаменитих «Порівняльних життєписів» Плутарх.Що ж є побутом і вихованням спартанців? Виховний процес в Спарті, по Плутарху, починався з самого народження дитини і, по суті, не залежав від волі батька, - «він приносив його в «лесху», місце, де сиділи старші члени філи, які оглядали дитину. Якщо він виявлявся міцним і здоровим, його віддавали годувати батьку, виділивши йому при цьому одна з дев'яти земельних ділянок, але слабких і потворних дітей кидали в «апотети», пропасти біля Тайгета».Коли дитині виповнювалося сім років, він разом з рештою дітей потрапляв в спеціальний загін - «агелу», де діти жили і їли разом, і привчалися грати і проводити час один з одним. Начальником «агели» ставав той, хто виявлявся понятлівєє інших і сміливішим в гімнастичних вправах, що указує на домінуючий вплив фізичного виховання перед інтелектуально-естетичним. Втім, як пише Плутарх, «читанню і листу вони вчилися, але з потреби, інше ж їх виховання переслідувало одну мету: беззаперечну слухняність, витривалість і науку перемагати».Виховання дівчаток в Спарті, відповідно до загальної тенденції розвитку цієї країни, мало відрізнялося від виховання хлопчиків. На першому місці стояли фізична сила і витривалість дівчаток, адже їх готували в матері майбутніх громадян-воїнів. Дівчатка займалися гімнастикою нарівні з хлопчиками, вправлялися в бігу, метанні диска, навіть боротьбі. Оскільки вони повинні були брати участь в релігійних торжествах, їх учили співу і танцям.З віком виховання молодих спартанців ставало суворішим: їм наголо стригли волосся, привчали ходити босими і грати разом, як правило, без одягу. Вони не приймали теплих ванн і не умащалісь пахощами (за винятком декількох днів в році). Спали вони всі разом на ліжках, зроблених з очерету, зібраного власними руками без допомоги ножа.У цьому віці до хлопців «приставлявся ще інший вихователь, «педоном», з числа кращих, гідних громадян, самі ж вони вибирали з кожної агели завжди найрозумнішого і сміливішого в так звані «ирены»». «Іренамі» називалися ті, хто вже більше року вийшов з дитячого віку. Двадцятирічний ірен керував над своїми підлеглими в тренувальних битвах і розпоряджався приготуваннями до обіду. Дорослі хлопці повинні були збирати дрова, підлітки - овочі. Перед самим кінцем навчання молоді спартанці повинні були пройти ще одне випробування - це була так звана «кріптія». Цілий рік молода людина блукала по горах і поділах, ховаючись так, щоб його не можна було знайти, сам здобував собі пищу, спав мало і всяка година була напоготові, щоб ніхто не міг його вислідити і застати зненацька. Успішно відбувши кріптію, юний спартанець міг бути допущений до участі в прийнятих в Спарті сумісних трапезах чоловіків - «фітідіях».Окрім військово-фізичної підготовки молодих спартанців як майбутніх воїнів значна увага приділялася їх етичному розвитку і умінню відрізняти погане від хорошого - як майбутніх громадян.Юних спартанців привчали виражати свої думки колюче, але у витонченій формі і в небагатьох словах - багато що. Виховання спартанця не припинялося з настанням повноліття і обрядом ініціації, і тривало до зрілого віку.Якщо їм не давалося інших наказів, пише Плутарх, вони дивилися за дітьми, учили їх чому-небудь корисному, або ж самі вчилися від людей похилого віку. Адже одне з головних наданих спартанським законодавцем Лікургом своїм співгромадянам переваг– у них було багато вільного часу: Разом з грошима, - пише Плутарх, - зникли в Спарті, звичайно, і всякі тяжби. Ні користі, ні бідності там не стало більше місця, замість них з'явився рівний розподіл достатку, простота ж життя мала своїм слідством безтурботність. Танці, бенкети, обіди, гімнастика, розмови в народних зібраннях поглинали весь їх час, коли вони не були в поході».Ті, кому не було ще тридцяти років, навіть не ходили на ринок; продукти купували їх родичі і друзі. Велику ж частину часу спартанці проводили в гимнасиях і «лесхах», де вони збиралися для бесід один з одним. «Ні про грошові, ні про торгові справи там ніколи не йшло мові, - головним предметом їх розмови була похвала хорошому вчинку і осуд - поганому; але і це вдягнулося в жартівливу, веселу форму і, не ображаючи нікого, служило до виправлення інших і наставляло їх».
