Латиною cliens – залежна людина. Пом’якшена форма залежності земної і середньої шляхти від магнатів. Клієнти великих феодалів – це безземельна, малоземельна або середня шляхта, яка надвірною службою заробляє на прожиток, служить в надії отримати від патрону землю або забезпечити собі за протекцією патрону доступ до місцевих урядів. Клієнти не складали однієї соціальної групи. Їх становище залежало від власницьких прав на землю, отриману від патрона, більшість данин має бенефіційний характер, існувала практика пожалування землі, обтяженої певними службами, що прирівнювала клієнта до вассала-ленника.