Причини: загалом просто територіальні претензії та зазіхання. Безпосереднім приводом для війни стало вбивство 28 червня 1914 року в Сараєві австрійського ерцгерцога Франца Фердинанда сербським студентом Гаврилом Принципом. Цілі/вимоги країн:
Велика Британія: Проти проникнення Німеччини в райони, які вважала «своїми»: Східну і Південно-західну Африку; пров-ла неоголошену економічну і торгову війну проти німців; Здійсн. активні військово-морські приготування на випадок агресивних дій з боку Німецької імперії; Через потенційну німецьку загрозу відмовилася від традиційної для країни політики «блискучої ізоляції» і перейшла до політики утворення антинімецького блоку держав. Французька республіка: реванш за поразку у франко-пруській війні 1870 року; повернути Ельзас і Лотарингію, відокремлені 1871 року; збитки на традиційних ринках збуту в конкуренції з німецькими товарами. Російська імперія: вільний прохід свого флоту в Середземному морі, ослаблення або перегляді на свою користь режиму контролю над протокою Дарданелли; буд-во залізниці Берлін-Багдад (1898 рік) =недружній з боку Німецької імперії акт. При цьому, посилаючись на те, що це зазіхає на її права в Азії за російсько-британським договором 1907 року про розподіл сфер впливу в цьому регіоні; проти А-у й нім. проникнення на Балкани; виняткове право протекторату над усіма слов'янськими народами; підтримувала на Балканах антиавстрійсько-угорських і антиосманськи налаштованих сербів і болгар. Королівство Сербія: Новоутворена держава (повна незалежність з 1878 року) - затвердитися на Балканах як лідер слов'янських народів півострова; Планувала утворити союзну державу, включивши в неї всіх слов'ян, що проживали на півдні Австро-Угорської імперії; Неофіційно підтримувала націоналістичні організації, що боролися проти Австро-Угорщини і Османської імперії. Німецька імперія: військове, економічне і політичне лідерства на континенті; Поч. б-би за колонії тільки після 1871 року, претендувала на рівні права в колоніальних володіннях Великої Британії, Французької республіки, Бельгії, Нідерландів і Португалії. Виявляла особливу активність в отриманні ринків; Антанта= угода, що мала на меті підірвати могутність Німецької імперії. Австро-Угорська імперія: багатонаціональність = нестабільність; Прагнула утримати захоплені нею в 1908 році Боснію і Герцеговину; Протидіяла Російській імперії, що хотіла контролювати всіх слов'ян на Балканах, і Королівства Сербія, що претендувала на роль об'єднувального центру південних слов'ян імперії.Королівство Італія: контроль над сх. узбережжям Адріатичного моря (Далмація, Албанія тощо); + Тіроль; Повернення Савої та Ніци, що входили до Франції; Загарбання Тунісу та Східної Африки (Сомалі, Ефіопія, Кенія).
