На початку XVI ст. боротьба навколо Кальмарской унії вступила в завершальну стадію. Королями об'єднаних унією країн залишалися монархи Данії. Їй належали крім Ютландії і Датських островів області Сконе, Блекінге, Халланд разом з протоками, герцогства Шлезвнг і Гольштейн (Годштінія) – важливими в аграрному, стратегічному і торговому відношенні території, багаті митними надходженнями. З Данією вважалися не тільки Ганза, але і імперія. Норвегія, особливо важко пережила аграрну кризу XIV-XV ст., не мала сил звільнитися від влади Данії. Швеція ж, більш консолідована, ніж «клаптева» Данія, все активніше боролася проти унії. Правителі Швеції, регенти з дому Стуре (1471-1520), спираючись на сильне вільне селянство і підтримку ганзейских міст, домоглися фактичної незалежності країни. У 1518 р датський король Крістіан II на чолі різномовній найманої армії вторгся до Швеції, щоб відновити реальну унію. Зайнявши Стокгольм і надівши шведську корону, Крістіан II, підбурюваний главою шведської церкви архієпископом Густавом Троль, стратив до 150 іменитих громадян (дворян, священнослужителів, верхівку бюргерів). Народ назвав цю подію "Стокгольмської кривавої лазнею". Потім кари прокотилися по провінції. Данські найманці бешкетували в замках, були введені нові податки. Відповіддю шведів стало всенародне повстання проти унії (1520-1523), керівник його, аристократ Густав Ваза, спираючись на допомогу ганзейского флоту, отримав в 1523 р шведську корону і розірвав унію. В результаті розриву Кальмарской унії в Північній Європі утворилися і почали змагатися дві держави: Данія з підвладними Норвегією й Ісландією і Швеція з підвладної Фінляндією. До XVI ст. Скандинавські країни прийшли становими монархіями, з сильними елементами обласного сепаратизму. Престолонаслідування остаточно не сформувалося: нові королі проходили процедуру обрання, не закріпилося успадкування престолу по прямій лінії. Величезним впливом користувалися аристократичні Державні ради - ріксрода. Лени не мали спадкового характеру, але знатні ленники використовували їх для збагачення і зміцнення власного впливу. Регулярні доходи скарбниці довгий час складалися лише за рахунок королівських доменів, податей з тяглового населення і мит з торгівлі і промислів. Королі завжди прагнули всіляко розширити коронні володіння, число податкових селян і доходи. Реформація дозволила вирішити фінансову кризу урядів Швеції і Данії. Потім протягом XVI-XVII ст. королі протегували торгівлю, особливо зовнішню, експортні і військові галузи виробництва, вводили загальні статути цехів і регламенти в області мануфактур, цін, оплати праці+укази про торговельні переваги місцевих бюргерів і обмеженнях для іноземців. Реформа церкви дозволила укріпити опору королів на служилої дворянство і чиновництво, поставила їм на службу духовенство. Так були створені умови для переходу від станової до ранньої формі абсолютної монархії. Абсолютистські тенденції державної влади в Данії і Швеції виявилися вже в першій половині XVI ст., в політиці і самодержавних методах управління королів Густава I Вази Шведського і Крістіана II Датського. В цей час там впорядковується престолонаслідування, ленна система перетворюється в підзвітну державі адміністративну організацію, як чиновники часто виступають не дворяни. До середини XVII ст. перехід до абсолютної монархії в основному відбувся. Посилення монархій і активізація їх зовнішньої політики, чреваті рекрутчиною і поборами, обтяжували широкі народні маси. Протягом усього пізнього середньовіччя не припинялися народні хвилювання, збройні заколоти. Вони спалахували в зв'язку з подіями кінця Кальмарской унії, Реформації, зі змінами правителів, зовнішніми війнами, з введенням нових податків і деяких реформ. У виступах проти держави брали участь перш за все податкові групи населення, особливо Скаттові бонди. До них приєднувалися помісні селяни, нерідко нижчі дворяни і священики. Королі, використовуючи податкові стану для підриву впливу аристократії, в той же час безжально придушували хвилювання народних мас - за допомогою тієї ж аристократії і реформованої церкви.
