Початок Раннього Середньовіччя – племінні союзи антів та склавинів як необхідність протистояти ворожим племенам (триває Велике переселення народів). Є також версія про антське походження князя Кия – тоді місто було одним з пунктів на шляху «З варягів у греки».
Розселення племінних союзів східних слов'ян у VIII — IX ст. на території України.
Поляни – Київ, древляни – Іскоростень, сіверяни – Чернігів, тиверці (Білогород-Дністровський), уличі (Олешня – м. на Дніпрі, самі жили в межир. Дністра та Пд.Буга), волиняни та дуліби – зх.Волинь – Теребовля (?), Луцьк; білі хорвати – Закарпаття. Полочани та дреговичі – теперішня Білорусь, радомичі (Смоленськ), словени (Новгород), в’ятичі (Рязань, Суздаль). Сусіди: чудь, меря, кочовики.
Арабські автори пишуть про 3 княз. – Артанію (?), Куявію (Київ), Славію (Новгород).
Київ – розташований на торг.шляхах, його зростання господарське призвело до підвищення ролі як політично-адміністративного центру (одна з причин).
Легендарні князі, заснування міста – Кий, Щек, Хорив та їх сестра Либідь. Династія завершилась Аскольдом і Діром (літопис: прибулі варяги, династія вигасла до них). Походи на Візантію, прийняття Аскольдом хрещення. 882 – підступно вбиті варягом Олегом. Правив до 912 р., відомий своїми військовими походами, сприяв торгівлі, приєднав низку князівств, контакти з Візантією (військ.похід, потім договір 911 р.). Далі – син Рюрика Ігор – 912-945 рр. Приєднав уличів та тиверців, поява печенігів, невдалий м.д. з Візантією 944 р. Вбивство Ігоря древлянами як помста за надмірний податок. У свою чергу – дружина Ігоря Ольга (945-964 рр.) помстилась боярам і князю Малу та спалила Іскоростень. Візит до Константинополя – хрещення, внутр..пол: створення погостів, регламентація збору данини. Син Святослав – затятий язичник (964-972 рр.) – підкорив в’ятичів, ходив походами на Пн. Кавказ, Балкани, переміг хозар, загинув під час сутички з печенігами (легенда про череп, який став чашею). Був одружений з грекинею, яка народила Олега та Ярополка; позашлюбний син Володимир від ключниці Малуші (можливо, доньки Мала). 972 р. Володимир став новгородським князем, Олегу – Овруч, Ярополку – Київ. 979 чи 980 Володимир став київським князем, перша релігійна реформа – ідоли на Дніпром, головний – Перун (підійшли впритул до однобожжя).