У. Ліппман ввів темін «Холодна війна» (є версія, що Дж. Оруелл) Холо́дна війна́ — глобальна геополітична, економічна та ідеологічна конфронтація між Радянським Союзом і його союзниками, з одного боку, та США, країнами Західної Європи і їх союзниками — з іншого, що тривала з середини 1940-х до початку 1990-х років, призвела до розпаду СРСР та переросла в сучасне протистояння між Росією та Заходом. Внутрішні причини: 1) зростання впливу військовиків на внутрішньо- та зовнішньополітичний курс СРСР та США: (Формування 4 квітня 1949 р. НАТО, на противагу якому 14 травня 1955 р. сформувалася ОВД)2) мілітаризація за роки другої світової війни економіки (створення військово-промислового комплексу), суспільних інститутів і масової свідомості; (розробка ядерної бомби та її випробовування ); 3) пошук зовнішньополітичного "ворога" як засіб консолідації суспільства. (Маккартизм в США, репресії – в СРСР). До зовнішніх причин належать: 1) перетворення СРСР і США на наддержави і виникнення між ними гострих протиріч із питань повоєнного устрою світу; 2) встановлення радянської моделі тоталітарного суспільства в країнах Східної Європи і протидія цьому процесу з боку США; (Болгарія, Чехословаччина, Польща); 3) боротьба за "сфери впливу" між СРСР і США в різних регіонах світу. (1947 – 1948 рр. – США виділили Греції та Туреччині 400 млн. дол. (300 – Греції, 100 - Туреччині) та підписали з ними угоди (20 червня 1947 р. – з Грецією, а 12 липня 1947 р. - з Туреччиною;)
Характер війни: - глобальна геополітична, економічна та ідеологічна конфронтація; має декілька етапів на яких характер війни змінювався: 1) Весна 1946-5 березня 1953 рр. – початок напруження, формування військово-політичних блоків, спроба розділу сфер впливу через регіональні конфлікти; 2) 1953 р. – початок 1962 рр. – Відлига і міжнародних відносинах – спроби замирення, встановлення контактів між СРСР та США; 3) Жовтень 1962 – початок 70-х рр. (бл. 1971 р.) - ситуація на межі ядерної війни, проте Карибську кризу вдається вирішити, спрямування до послаблення озброєння; 4) Початок 70-х рр. – грудень 1979 рр. – Період розрядки - налагодження зовнішньополітичних стосунків США та СРСР; 5) Грудень 1979 – літо 1985 рр. – Друга «холодна війна» - відновлення конфронтації; 6) Весна 1985 – 1991 рр. – Завершення «холодної війни» - Вивід радянських військ з Афганістану, розпад СРСР.