Політика комуністичного режиму на чолі з М. Ракоці викликала загальну незадоволеність. Тільки за 9 місяців 1952 р. органи безпеки репресували 540 тис. чоловік. У червні 1953 р. Маленков, Берія і Молотів від імені Президії ЦК зажадали від угорських лідерів припинити репресії і не форсувати колективізацію. На вимогу Москви Ракоці, зберігши за собою пост Генерального секретаря Угорської партії трудящих, поступився посадою Голови Ради Міністрів. Після ХХ з'їзду КПРС М. Ракоши піддався лютій критиці. У Будапештісклалися опозиційні групи інтелігенції, об'єднані в «кружок Петефі».Все частіше лунали вимоги судити Ракоши і його наближених.У Москві усвідомлювали, що подальше перебування Ракоши на посту лідера ВПТ лише дестабілізує обстановку в Угорщині. Під тиском радянського керівництва він був зміщений. Першим секретарем ВПТ став Е. Гері. До складу вищого партійного керівництва увійшли люди, при Сталіні і Ракоши що піддавалися репресіям, зокрема — Я. Кадар. Проте, популярність ВПТ продовжувала падати. По всій Угорщині прокотилися студентські хвилювання. У Будапешті 23–2 жовтня 1956 р. відбулися демонстрації, учасники яких вимагали відновити демократичні свободи, вивести з Угорщини радянські війська і повернути І.Надя на пост розділу уряду. Демонстрації переросли в зіткнення з військами. Частина угорських міліціонерів і військових підтримала демонстрантів. Безлади охопили і інші міста. У Москві питання про ситуацію в Угорщині викликало розбіжності. Молотов, Каганович, Жуков, Суслов, Булганін пропонували негайно ввести до Будапешта війська. Їм рішуче заперечував Мікоян,вважав, що слід обмежитися політичними заходами. Хрущев зайняв половинчасту позицію: він вважав, що війська до Будапешта треба ввести, але в той же час погоджувався, що без залучення Надя вирішити ситуацію не вдасться. Тим часом вранці 24 жовтня передові радянські частини вступили в угорську столицю і спробували зайняти найважливіші міські об'єкти. Почалися зіткнення з повстанцями.24 жовтня І. Надь став розділом уряду і членом Політбюро ВПТ. Наступного дня він оголосив, що радянські війська будуть виведені «негайно після відновлення миру і порядку».До Угорщини прибули А.І. Мікоян і М.А. Суслов, які разом з радянським послом в Угорщині Андроповим провели переговори з угорським керівництвом. В результаті 27 жовтня першим секретарем ЦК ВПТ став Я.Кадар, а в уряд І. Надя були включені представники некомуністичних сил. У Москві спочатку готувалися поступитися. Вже 28–30 жовтня радянські війська почали покидати Будапешт. Проте незабаром (у зв'язку з початком війни на Близькому Сході) думка Хрущева і інших радянських лідерів змінилася. Було ухвалено рішення подавити прагнення Угорщини до самостійності силою. 1 листопада до Угорщини вступили додаткові сили радянських військ. Вони зайняли аеродроми і оточили Будапешт. У відповідь І. Надь оголосив про відновлення політичного плюралізму в Угорщині, виході країни з Варшавського договору і проголошенні нейтралітету. У Будапешті почали громити будівлі партійних комітетів, розвернулося полювання на співробітників держбезпеки. Радянське командування під прикриттям переговорів підготувало захоплення Будапешта. 4–7 листопада 12 радянських дивізій подавили запеклий опір угорських повстанців. Формальною підставою для озброєного втручання стало запрошення від імені Тимчасового революційного робітничо-селянського уряду на чолі з Я. Кадаром. І. Надь був арештований і розстріляний. В ході придушення повстання загинуло 2,5 тис. і було поранено 20 тис. угорців. Радянські втрати склали 720 чіл. убитими і 1,5 тис. пораненими. Близько 200 тис. угорців бігли з країни. Окупація Угорщини стала свідоцтвом того, що СРСР не має наміру зважати на суверенітет східноєвропейських країн. Генеральна асамблея ООН засудила радянську інтервенцію. Проте країни НАТО не відгукнулися на заклики угорських повстанців про допомогу, оскільки вважали дуже небезпечним зіткнення з Радянською Армією в безпосередній близькості від меж СРСР. Угорщина, з погляду США, відносилася до радянської сфери впливу. До того ж увага Заходу в той момент була прикована до розв'язання Суецької кризи.
