Засудження культу особи Сталіна.14 лютого 1956 р. в Москві відкрився ХХ з'їзд. Протягом перших десяти днів делегати з'їзду слухали і обговорювали звітні доповіді ЦК КПРС і ревізійної комісії, доповідь про директиви шостого п'ятирічного плану. Головна подія, завдяки якій ХХ з'їзд зайняв особливе місце в історії, відбулася в останній день його роботи — 25 лютого 1956 р. На закритому засіданні з'їзду Хрущов виступив з доповіддю про курс особи. Питання про офіційну оцінку Сталіна в грудні 1955 р. обговорювалося Президією ЦК. Молотов, Каганович, Ворошилов наполягали на тому, щоб на з'їзді охарактеризувати Сталіна як великого продовжувач справи Леніна. Але Хрущов, Мікоян і Маленков виступили за те, щоб відверто сказати про репресії.Була створена спеціальна комісія. Незадовго до з'їзду вона підготувала доповідь про терор 1935–1940 рр. За свідомо неповними даними, зібраними небагато чим більш ніж за місяць, виходило, що тільки за 1937–1938 рр. за антирадянську діяльність було арештовано 1 586 366 чол., в т.ч. 681 692 чол. були розстріляні. 9 лютого на засіданні Президії ЦК відбулася запекла суперечка. Молотов, Ворошилов, Каганович знов виступили проти доповіді. Хрущова підтримав Мікоян, на його сторону схилилися Булганін, Маленков, Первухин, Сабуров.Вирішили оповістити доповідь на закритому засіданн з'їзду і не публікувати. В ході роботи з'їзду Хрущев грунтовно переробив варіант доповіді, підготовлений комісією. Він не обмежився відповідальністю одного лише Сталіна, але натякнув на причетність до репресій його найближчого оточення, перш за все Маленкова. Не ставлячи під сумнів необхідність боротьби з опозиціями, Хрущов заперечував проти її методів. У доповіді приводилися зловісні подробиці масового терору 1935–1939 гг.: про розстріл делегатів XVII з'їзду ВКП(б), про знищення членів і кандидатів в члени Політбюро Постишева, Косіора, Чубаря, генерального секретаря ЦК ВЛКСМ Косарева про тортури увязнених, про арешти по списках з особистою візою Сталіна, про прорахунки Сталіна напередодні Великої Вітчизняної війни і його некомпетентне керівництво військовими діями про репресії проти народів в 40-х рр. Звичайно, Хрущев говорив далеко не про все сталінське беззаконня. Він не згадав жертви колективізації і голоду, практично обійшов мовчанням масові репресії проти пересічних громадян напередодні і після війни.Провина за беззаконні розправи покладалася особисто на Сталіна і Берію. Сталін протиставлявся Леніну. Основні звинувачення в адресу Сталіна були пов'язаний з його злочинами не проти народу, а проти партії. Питання про відповідальність самої партії за репресії, природно, навіть не ставився. У 1989 р., доповідь вперше опублікована в радянському друці. Але для свого часу доповідь мала колосальне значення. Хоча доповідь прозвучала на закритому засіданні з'їзду, він негайно став широко відомий, а незабаром був (у відредагованому і полегшеному вигляді) прочитаний по організаціях.
