Якщо для інтелігенції політичний і ідеологічний курс Хрущова був дуже консервативним, то в очах значної частини партійного керівництва він виглядав надмірно ліберальним. Після ХХ з'їзду колишні соратники Сталіна розуміли, що критика «вождя» стає все більш небезпечною для них самих. До того ж Хрущев діяв все більш авторитарно, нерідко не вважаючись з думкою членів Президії ЦК. У червні 1957 р. 7 з 11 членів Президії ЦК (Булганін, Ворошилов, Каганович,Маленков, Молотов, Первухин, Сабуров) і кандидат, що підтримав їх, в члени Президіума Шепілов зажадали усунення Хрущева.Вони звинувачували Хрущева у формуванні власного культу особи, популістських обіцянках і помилковій зовнішній політиці. Хрущова підтримували лише три члени Президії (Мікоян, Кириченко, Суслов), але на його стороні були більшість кандидатів в члени Президії і секретарів ЦК. Спираючись на їх підтримку, Хрущов зумів в найкоротші терміни скликати Пленум ЦК і добитися засудження своїх супротивників. Особливо рішуче встали на сторону Хрущева військові на чолі з маршалом Жуковим. Дії супротивників Хрущева були охарактеризовані Пленумом як створення фракційної антипартійної групи.Каганович, Маленков і Молотов були виведені з членів Президії, Шепілов — з кандидатів. В 1961 р., Каганович, Маленков і Молотов були виключені з партії. У новому складі Президії ЦК, розширеному до 15 чоловік, переважали прихильники Хрущева. Булганін був видалений з складу Президії в 1958 р., Ворошилов — в 1960 р. З 1958 р. Хрущев змінив Булганіна на посту голови Ради Міністрів, сумістивши, таким чином, пости голови уряду і лідера партії. На червневому Пленумі стало очевидне, що в політиці значно зросла роль військових, перш за все Жукова. Побоюючись політичного впливу маршала,Хрущев в жовтні 1957 р. звинуватив його в недооцінці ролі партійних організацій в армії, перебільшенні власних заслуг, бонапартизмі. 60-річний Жуков був виключений з Президії ЦК, позбавлений поста міністра оборони і звільнений у відставку.
