Материальный ущерб, понесенный Советским Союзом в результате Великой Отечественной войны, был огромен. Полному или частичному разрушению подверглись 1700 городов, 70 тыс. сел и деревень. Были уничтожены 6 млн. зданий, 32 тыс. промышленных предприятий, производственные мощности 98 тыс. колхозов и 2 тыс. совхозов, 71 млн. голов крупного рогатого скота, 7 млн. лошадей. 25 млн. чел. остались без крыши над головой. По приблизительным подсчетам СССР потерял 30% национального богатства. Объем промышленного производства по сравнению с довоенным временем резко сократился.В 2–5 раз сократилось производство автомобилей, паровозов, тракторов, комбайнов. Еще тяжелее обстояло дело в легкой промышленности, в годы войны практически прекратившей производство мирной продукции.Но страшнее всего были людские потери. Не менее 27 млн. чел. погибли. Миллионы фронтовиков вернулись с войны инвалидами, неспособными к тяжелому труду. Экономика, несмотря на осуществленную по окончании войны демобилизацию 3,3 млн. чел., испытывала колоссальную нехватку рабочих рук. К тому же значительную часть работающих составляли теперь женщины, старики и подростки, чей труд был менее производительным
