К лету 1943 г. фронт стабилизировался. Стороны готовились к летней кампании. Немецкое командование с апреля вело разработку операции «Цитадель. Планировалось разгромить войска Центрального и Воронежского фронтов, оборонявших Курскую дугу, и развить наступление на Москву. Для осуществления операции немцы сконцентрировали свыше 900 тыс. человек, около 100 тыс. орудий и минометов, 2700 танков и штурмовых орудий, более 2 тыс. самолетов5 июля 1943 г. немецкие войска перешли в наступление с целью окружения советских частей в районе Курска.. Командующие фронтов К. К. Рокоссовский (Центральный) и Н. Ф. Ватутин (Воронежский) приказали упредить наступление артиллерийской контрподготовкойПротивнику удалось вклиниться в нашу оборону на отдельных участках до 10—35 км. На северном крыле курского выступа немцы к 7 июля продвинулись к крупному населенному пункту Поныри Здесь произошло мощное сражение между ударными частями трех немецких танковых дивизий и советскими войсками 2-й танковой и 13-й арми. Потеряв до 50 тыс. человек убитыми и около 400 танков, противник вынужден был прекратить наступление. На южном фланге курского выступа кульминация битвы пришлась на седьмой день немецкого наступления и отчаянной обороны советских войск. На рассвете 12 июля в расположении войск Воронежского фронта, у деревни Прохоровка, на поле примерно 7 на 5 км началось сражение, в котором во встречном бою сошлись около тысячи советских и немецких танковВсевластие вермахта на полях сражений кончилось.. В этой огромной битве противник потерял 2952 танка, 844 орудия, 1397 самолетов. По немецким данным, на южном фланге Орловско-Курской дуги полегли 10 танковых советских формирований, уничтожено 1800 танков и 1000 противотанковых орудий.15 июля немцы возвратились на исходные позиции. Операция «Цитадель» была официально прекращена. Командующий группой армий «Юг» генерал-фельдмаршал Э. Манштейн и его штаб полагали, что для активных действий у советской стороны сил не осталось. Это было крупной ошибкой: Г. К. Жуков и А. М. Василевский уже приступали к реализации второй части задуманного в районе Орловско-Курской дуги плана.12 июля войска Брянского (командующий М. М. Попов), Центрального (К. К. Рокоссовский) и части Западного (В. Д. Соколовский) фронтов перешли в наступление на орловскую группировку противника (операция «Кутузов»), первым крупным результатом которого было освобождение Орла (5 августа). 3 августа началось осуществление белго-родско-харьковской наступательной операции «Румянцев». 5 августа был освобожден Белгород, 23 августа — Харьков. 5 августа впервые за годы войны Москва салютовала 122 пушками в честь освобождения Орла и Белгорода. Этот салют звучал и в память 70 тыс. человек, полегших и боях на Курской дуге. А всего пали смертью храбрых при осуществлении операций «Кутузов» и «Румянцев» 183 тыс. наших воинов.Отрадно отметить, что великая победа под Курском достигнута меньшей, чем прежние, кровью. Сталинград унес жизни 470 тыс. на- германской стороны.Освободив Орел, Белгород, Харьков, советские войска перешли в общее стратегическое наступление по фронту в 2 тыс. км
