Основними вважаються такі характеристики: тип архітектури або серія (CISC, Intel х86, RISC); система підтримуваних команд (х86, ІА-32, ІА-64); розширення системи команд (ММХ, SSE, SSE2, 3Dnow!); конструктивне виконання (Slot 1, Slot 2, Socket 340, Socket 478, Slot A, Socket A); тактова частота (МГц, ГГц); частота системної шини. Основними параметрами процесорів є: •тактова частота - кількість елементарних операцій (тактів), що виконуються процесором за одиницю часу (у МГц) •розрядність - показує, скільки біт даних він може прийняти і обробити в свої регістрах за один такт •робоча напруга (не перевищує 3 В), забезпечується материнською платою, тому різним маркам процесорів відповідають різні материнські плати •коефіцієнт внутрішнього домноження тактової частоти - це коефіцієнт, на який слід помножити тактову частоту материнської плати, для досягнення частоти процесора. *розмір кеш пам'яті. . Коли процесору потрібні дані, він спочатку звертається до кеш-пам'яті, і тільки якщо там потрібні дані відсутні, відбувається звертання до оперативної пам'яті. Розрізняють кеш-пам'ять першого рівня (виконується на одному кристалі з процесором і має об'єм порядку декілька десятків Кбайт), другого рівня (виконується на окремому кристалі, але в межах процесора, з об'ємом в сто і більше Кбайт) та третього рівня (виконується на окремих швидкодійних мікросхемах із розташуванням на материнській платі і має обсяг один і більше Мбайт).
