На початку ХІ століття Болгарія була повністю позбавлена самостійності і перетворена на прикордонну візантійську провінцію. Протягом усього періоду свого панування (1018-1185рр.)Візантіявикористовувала Болгарію як найважливішеджерел матеріальних засобів.
Боротьбу за звільнення болгарський народ почав в перші ж десятиліття після втрати своєї незалежності. На чолі повстань проти Візантійської держави нерідко виявлялися представники болгарських феодалів, але ініціатива руху майже завжди виходила від широких народних мас.
Перше масове повстання в Західній Болгарії стався в 1040-1041 роках.Причина - невдоволення розореного селянства заміною натуральних податків у грошові. Повстання в Болгарії викликало повстання в Сербії та охопило майже всю Македонію, Софійську область, Епір і частину Середньої Греції. Очолив Петро Делян, онук болгарського царя Самуїла.
Друге повстання - 1071-1073 рр. в Північно- Західній Болгарії під керівництвом болярина Георгія Войтеха. Придушити це повстання візантійському уряду вдалося лише за допомогою найманих німецьких і норманських військ. + У 1078 виник народний рух в районі Месемврш під керівництвом Добромира+ участь у визвольній боротьбібогомилів.
Масове повстання проти візантійського ярма почалося в Північно- східній Болгарії наприкінці 1185. Безпосереднім поштовхом до нього з'явилося введення нових обтяжливих поборів з населення. Для Візантії цей момент був вкрай несприятливий. В імперії кипіла гостра боротьба між двома феодальними групами, яка призвела до повалення Андроніка Комніна + небезпека вторгнення норманів. Очолили повстання брати Петро таАсень. Тільки в Дунайську Болгарію в 1186 -1187 роках було організовано три великих походу під проводом імператора Ісаака II Ангела. Проте всі вони виявилися безрезультатними. У 1187 Візантія була змушена укласти з повсталими перемир'я і тим самим визнати незалежність всієї Північно –Східної Болгарії .