Много времени уделялось в Древней Греции играм и иным развлечениям. Пожалуй, любимейшими развлечениями эллинов были пиры, важнейшей частью которых был симпосий- интеллектуальная беседа за кубком вина. Беседа могла касаться важнейших для жителя полиса тем: политики, войны, философии, морали, выборов, цен на урожай и заморские товары.
Часто беседа носила и более развлекательный характер. Участники симпосия могли играть на лире или кифаре, декламировать стихи, рассказывать весёлые истории и сплетни, загадывать загадки, для развлечения гостей приглашались акробаты. Важным элементом симпосия было присутствие юношей, которые должны были слушая беседы взрослых мужей получать пищу для размышления. Иногда гости на пиршестве в Древней Греции играли в коттаб. На высокую подставку помещали плоскую миску и нужно было так искусно вылить на нее остатки вина, чтобы она упала. Или же подвешивали к потолку большой таз с водой, пускали туда маленькие чашечки и пытались, выплескивая на одну из них остатки вина, погрузить ее в воду. Тот, кому удавалось потопить как можно больше чашечек, получал награду — коттабион.
На пирах, как правило, женщины не присутствовали, но это правило касалось только жён, матерей, сестёр и дочерей граждан полисов. Зато на пирах и симпосиях могли находиться гетеры, что в переводе с греческого означает «спутницы». Зачастую гетеры происходили из бедных семей или были чужестранками. Они были прекрасны лицом и телом, отличались умом, образованностью, могли поддержать разговор практически на любую тему, а также развлечь участников застолий песнями, стихами и танцами. Обычно гетеры являлись ещё и проститутками, но многие из них становились подругами и содержанками знаменитых людей. Так, например, знаменитая гетера Таис Афинская была любовницей Александра Македонского и его соратника Птолемея Лага, а гетера Аспазия даже стала женой великого афинского политического деятеля Перикла.
Кроме симпосия древние греки часто развлекали себя играми. Из рисунков на амфорах и стенах зданий мы знаем, что эллины знали игры, напоминающие современные шахматы и шашки, а также хоккей. Известно изображение Аякса Теламонида и Ахиллеса - героев древнегреческой поэмы Гомера «Илиада» - сидящих на камнях и играющих в некое подобие нард. Уже упоминаемое подобие хоккея не входило в олимпийские игры, но всё же было популярно среди юных жителей Древней Греции.
Интересовали греков и азартные игры. И если игральные карты были придуманы гораздо позже, то в кости эллины любили «резаться» не меньше нынешних завсегдатаев казино. Отдельным спросом пользовались бои животных: петухов, перепелов, кошек и собак.
Игра в бабки, которая была популярна в Древней Греции, не имела ничего общего с игрой под тем же названием в России. Это была азартная игра, предшествовавшая игре в кости. Обычно для игры использовали хорошо отполированные натуральные бабки, но для игр богачей часто изготавливались бабки из слоновой кости, бронзы и даже из золота.Как вы понимаете, бабки не могли упасть на два торцевых конца, поэтому были пронумерованы только четыре стороны, имевшие обозначения в одно, три, четыре и шесть очков.Эта азартная игра велась четырьмя бабками, которые бросались рукой или из специального стаканчика. Если все бабки упали на разные стороны, то такой бросок считался самым счастливым и назывался “удар Афродиты”. Самым неудачным был бросок, когда все четыре стороны выпадали с одним очком.
Чёт и нечёт - была одной из самых азартных игр в древнем мире из-за своей простоты. Один из играющих должен был определить чётное или нечётное количество предметов (камешки, монеты и пр.) держит водящий в своей руке. Порядок игры определялся заранее, то есть устанавливалась очерёдность угадываний: или угадывали по очереди, или до первого угадывания.
