Что же является собственно предметом экономической теории? Взгляды на предмет экономической теории менялись в процессе ее развития. Так, в древние времена предметом экономической теории можно считать различные сведения о хозяйственной жизни людей. Предмет как таковой не выделялся. В античном мире предмет экономической теории уже более
определен. Таковым считались знания о домоведении, а Аристотель отмечает и правила осуществления государственной экономической политики. Этот подход к предмету сохранился и в средние века. Правда, у меркантилистов и физиократов уже выделяются определенные сферы деятельности – обращения и производства. В период господства классической буржуазной школы предметом экономической теории считалось изучение процесса производства и использования материальных благ. Такое определение мы находим у А. Смита, а позднее и у А. Маршалла. Особый подход к предмету высказывали марксисты. Считая, что предметом экономической теории (политэкономии) является система производственных отношений, т. е. отношений производства, распределения, обмена и потребления, они сузили предмет исследования.
В середине XIX в. экономисты, рассматривая процесс производства и использования материальных благ, все чаще включают
положение об ограниченности ресурсов. В этой связи произошла трансформация подхода к предмету экономической теории. Прежде всего заметной становится многоаспектность, многовариантность толкования предмета. Так, в учебнике П. Самуэльсона даются следующие определения предмета экономической теории:
1) это наука о деятельности, связанной с денежными сделками;
2) это наука об использовании ограниченных ресурсов;
3) это наука о повседневной деятельности людей и получении ими жизненных благ;
4) это наука о производстве и потреблении;
5) это наука о богатстве.
В современных учебных пособиях, переводных (экономикс) и отечественных, в целом сложился единый подход к предмету экономической теории, хотя есть различия в формулировках.
Экономическая теория - это наука о том, как общества используют ограниченные ресурсы с целью производства материальных и духовных благ и распределяют их среди различных групп населения.
Экономическая категория - это понятие, которое выражает черту, признак или свойство того или иного экономического процесса (например, товар, деньги, стоимость, заработная плата).
Экономический закон - это существенная, устойчивая и постоянно повторяющаяся экономическая связь в отношениях общественного производства.
экономические законы осуществляются через деятельность людей. Существует множество классификаций экономических законов, например:
1.Общие экономические законы. Они свойственны всем историческим (закон экономии времени).
2.Особенные экономические законы. Они действуют только в определенных исторических эпохах, в которых имеются особые для них условия (например, законы стоимости, спроса и предложения действуют только в странах с рыночной экономикой).
3. Специфические экономические законы - законы развития определенных, т. е. конкретных, единичных экономических систем (закон распределения).
Нельзя смешивать понятия «экономическая категория» и «экономический закон». Они отражают различный уровень познания экономической действительности (на уровне категории раскрываются черты, свойства, признаки, явления), а на уровне закона – основные устойчивые причинно-следственные связи. Экономические категории выражают как родовые, так и видовые признаки экономических процессов (разделение труда – родовой, а отраслевое, региональное – видовой), экономический закон – только родовые. Сущность экономического закона нельзя выявить без предварительного анализа системы экономических категорий, а отдельную категорию, ее суть можно рассматривать обособленно, вне экономического закона.
Законы, переплетаясь и взаимодействуя, создают новое качество в развитии экономических отношений, новую направленность, которая и выражается закономерностью. Закономерность выражает определенную направленность развития экономических процессов, явлений во временном измерении.
