Промышленный капитал — капитал, авансированный для производства прибавочной стоимости и функционирующий в сфере материального производства. Он охватывает «всякую, ведущуюся капиталистически отрасль производства». Основная форма капиталистических отношений, господствующих в буржуазном обществе. Его существование предполагает наличие классов — пролетариата и буржуазии. Он установил свое господство после того, как целиком овладел материальным производством.
В процессе своего развития промышленный капитал подчиняет себе и преобразует сферу обращения, вытесняет ростовщический и купеческий капитал, создает свойственные ему кредитную систему, капиталистически организованную торговлю. Важнейшая особенность промышленного капитала — его постоянное движение, обеспечивающее возрастание стоимости. Полное завершение цикла движения функциональных форм капитала называется кругооборотом промышленного капитала.
Каждая из функциональных форм (денежная, производительная и товарная) совершает собственный кругооборот. Денежный капитал и товарный капитал постоянно находятся в сфере обращения, а производительный капитал — в сфере производства. Функциональная форма производительного капитала является специфической, главной формой промышленного капитала. В противовес этому торговый капитал имеет лишь денежную и товарную формы, а ссудный капитал — денежную.
Непрерывность кругооборота промышленного капитала требует постоянной последовательной смены его форм, сохранения между ними необходимых пропорций. Но непрерывность кругооборота периодически нарушается вследствие господства частной собственности на средства производства, антагонистического характера и стихийного развития капиталистического производства. Господство промышленного капитала достигает высшей ступени в эпоху свободной конкуренции, которая, в свою очередь, порождает монополии прежде всего в сфере производства, а затем и в сфере торговли и кредита. На этой основе происходит сращивание промышленного капитала с банковским, появляется новый вид капитала — финансовый капитал.
