Для кожної країни існували певні причини для розв'язання Першої Світової Війни. В цілому, це були просто територіальні претензії та зазіхання. Безпосереднім приводом для війни стало вбивство 28 червня 1914 року в Сараєві австрійського герцога Франца Фердинанда сербським студентом Гаврилом Принципом. Велика Британія
Не могла пробачити Німеччині підтримку бурів в англо-бурській війні 1899—1902 рр.
Не мала наміру відчужено спостерігати за проникненням Німеччини в райони, які вважала «своїми»: Східну і Південно-західну Африку.Вела проти Німеччини неоголошену економічну і торгову війну.Вела активні військово-морські приготування на випадок агресивних дій з боку Німеччини.Через потенційну німецьку загрозу відмовилася від традиційної для країни політики «блискучої ізоляції» і перейшла до політики утворення антинімецького блоку держав.ФранціяПрагнула узяти реванш за поразку, нанесену їй Німеччиною у франко-пруській війні 1870 року.Мала намір повернути Ельзас і Лотарингію, відокремлені від Франції в 1871 році.Зазнавала збитки на своїх традиційних ринках збуту в конкуренції з німецькими товарами.Російська імперіяПретендувала на вільний прохід свого флоту в Середземному морі, наполягала на ослабленні або перегляді в свою користь режиму контролю над протокою Дарданелли.Розцінювала будівництво залізниці Берлін-Багдад (1898 рік) як недружній з боку Німеччини акт. При цьому, посилаючись на те, що це зазіхає на її права в Азії за російський-британським договором 1907 року про розподіл сфер впливу в цьому регіоні.Протидіяла австрійському і німецькому проникненню на Балкани.
Наполягала на винятковому праві протекторату над всіма слов'янськими народами; підтримувала на Балканах антиавстрійсько і антитурецько настроєних сербів і болгар.Сербія
Новоутворена держава (повна незалежність з 1878 року) прагнула затвердитися на Балканах як лідер слов'янських народів півострова.Планувала утворити Югославію, включивши в неї всіх слов'ян, що проживають на півдні Австро-Угорської імперії.Неофіційно підтримувала націоналістичні організації, що боролися проти Австро-Угорщини і Туреччини.Німеччина
Як нова динамічна імперія прагнула до військового, економічного і політичного лідерства на континенті.Включившись в боротьбу за колонії тільки після 1871 року, претендувала на рівні права в колоніальних володіннях Англії, Франції, Бельгії, Нідерландів і Португалії. Виявляла особливу активність в отриманні ринків.Кваліфікувала Антанту як угоду, що мала на меті підірвати могутність Німеччини.Австро-УгорщинаБудучи багатонаціональною імперією, унаслідок міжнаціонального протистояння країна була постійним вогнищем нестабільності в Європі.Прагнула утримати захоплені нею в 1908 році Боснію і Герцеговину.
Протидіяла Росії, що узяла на себе роль захисника всіх слов'ян на Балканах, і Сербії, що претендувала на роль об'єднувального центру південних слов'ян імперії.Італія Встановлення контролю над східним узбережжям Адріатичного моря (Далмація, Албанія тощо)Приєднання Тіроля;Повернення Савої та Ніци, що входили до Франції;Загарбання Туніса та Східної Африки (Сомалі, Ефіопія, Кенія).
