Основное положение общей теории занятости сводится к следующему. Дж. Кейнс утверждал, что с увеличением занятости растет национальный доход и, следовательно, увеличивается потребление. Но потребление растет медленнее, чем доходы, так как по мере роста доходов у людей усиливается «стремление к сбережениям». По Кейнсу, психология людей такова, что рост доходов ведет к увеличению сбережений и к относительному сокращению потребления. Последнее в свою очередь выражается в уменьшении эффективного (действительно предъявляемого, а не потенциально возможного) спроса, а спрос влияет на размеры производства и таким образом на уровень занятости. Недостаточное развитие потребительского спроса может быть компенсировано увеличением затрат на новые инвестиции, т. е. увеличением производственного потребления, ростом спроса на средства производства. Общий объем инвестиций играет решающую роль в определении размеров занятости. По Кейнсу, объем инвестиций зависит от побуждения к инвестициям. Предприниматель расширяет инвестиции до тех пор, пока снижающаяся «предпринимательская эффективность» капитала (рентабельность, измеряемая нормой прибыли) упадет до уровня процента. Источник трудностей заключается в том, что, по мнению Кейнса, рентабельность капитала снижается, а уровень процента сохраняет устойчивость. Это создает узкие границы для новых инвестиций и, следовательно, для роста занятости. Снижение «предельной эффективности капитала» Дж. Кейнс объяснял увеличением массы капитала, а также психологией капиталистов-предпринимателей, их «склонностью» терять веру в будущие доходы. Согласно теории Кейнса общий объем занятости определяется не движением заработной платы, а уровнем производства «национального дохода», т. е. эффективным совокупным спросом на потребительские и капитальные блага. Дж. Кейнс много работал, чтобы доказать ошибочность использования размера заработной платы как способа лечения безработицы. Дж. Кейнс утверждает, что уменьшение заработной платы, даже если это можно сделать, не способно уменьшить безработицу. «Убийственный» вывод кейнсианской теории лежит в том, что при капитализме не существует ни одного механизма, который бы гарантировал полную занятость. Дж. Кейнс утверждает, что экономика может быть сбалансированной, т. е. может достичь равновесия совокупного объема производства при высоком уровне безработицы и инфляции. Дж. Кейнс признает, что безработица – органически свойственное капитализму явление, которое «неизбежно сопровождает современный капиталистический индивидуализм».
