Московские «Куранты» имели характер правительственного дипломатическою издания, предназначались для царя и приближенных к нему бояр, содержали информацию из разных стран, подготовленную чиновниками Посольского приказа, ведавшею иностранной политикой Московскою государства. Источником сообщений служили в основном европейские газеты, преимущественно немецкие и голландские, меньше — польские и французские, еще реже — итальянские и шведские. Главное содержание составляли разные в Европе военные действия и мирные постановления. Особенно много места в них отводилось военным известиям о том, что «город еще в осаде сидит»; приводились детальные описания морских сражений, «кровавых побоищ», реже давались сообщения о мирных переговорах, о заключении договоров.
В «Kypaнтax» времени царствования Михаила Федоровича (1613-1645) перед читателем проходят разные моменты 30-летнеп войны — жесткой войны между католиками и протестантами, в которую были втяну 1ы почти все народы Европы. Сообщения об этих событиях развертываются в виде однообразной ленты известий «из немецкой, из шпанской, из французской, из дацкой, с польской и из иных земель», залитых кровью борющихся протестантов и католиков. Все эти сообщения излагались по большей части с безучастием и индифферентизмом. Они информировали о стычках, набегах, победах и поражениях людей. Среди череды однотипных сообщений обращает на себя внимание одно, ко трое позволяет говорить о преемственности между «Курантами» и последующими «Ведомостями». Это «короткое и подлинное розсказание о жестоком кровавом бою», случившемся 23 октября 1642 г. под Лейпцигом. Это обстоятельный рассказ об отдельном событии в форме реляции с детальными подробностями о передвижении войск, о самой битве, и, наконец, роспись убитых, раненых и взятых в плен.
Кроме сведений о внешних событиях, «Куранты» извещали и о внутренних делах европейских государств, например, о борьбе английского монарха с парламентом. Особенно интересны в «Курантах» заимствованные из западных газет известия о России. Они говорят о возраставшем внимании к России со стороны иностранных правительств и о признании за ней значительного влияния. В основном эти известия касаются официальной внешнеполитической жизни России, но иногда встречаются сообщения и о происшествиях внутри страны.
Помимо политических новостей в «Курантах» помещалась информация торгово-экономического характера.
Также в «Курантах» можно было почерпнуть сведения познавательного, развлекательного характера, а также сообщения о чрезвычайных происшествиях.
При составлении «Курантов» помимо иностранных газет использовались источники, которые привозили постоянные агенты-осведомители.
Известия, непосредственно обращенные к царю, поступали в Посольский приказ в качестве данных, осведомлявших Москву о Западе, и затем помещались в «Курантах». Еще один источник — сведения, добытые самими русскими правительственными агентами. «Для проведывания вестей» их посылали в города западной окраины Московского государства, откуда они слали донесения в столицу. «Для вестей», кроме того, пользовались услугами жителей пограничных городов, и полученные от них сведения также попадали в русские агентурные сообщения. Известны также случаи заимствования информации из частной переписки иностранных граждан.
Анализ источников показывает, что «Куранты» не были простой копией европейских газет, в ней можно обнаружить оригинальные черты. Авторы влияли не только на отбор информации, но и на характер ее подачи, а порой и интерпретации. Однако основным материалом для газеты все же являлись переводы из европейских газет о событиях преимущественно заграничной жизни. Причем большее внимание уделялось тем странам, которые представляли наибольший военно-дипломатический интерес для России. Созданные поначалу со служебной ролью как дополнение к донесению послов, «Куранты» с усложнением и развитием связей России с Западом прошли определенную эволюцию. Для Кремля стало насущной потребностью по горячим следам знакомиться с делами Европы, и потребность эта вызывалась необходимостью не только воевать с соседями, но и учиться у них. И «Куранты» помогали в этом московским правителям.
Писались «Куранты» в одном, впоследствии — в нескольких экземплярах, носили характер дипломатической тайны, читались царю и ограниченному кругу бояр. После прочтения «Куранты» возвращались на хранение в Посольский приказ или в Приказ тайных дел.
По внешнему виду они представляли собой складные узкие листы бумаги, исписанные сверху донизу без перерывов.
«Куранты» не имели определенной периодичности. После учреждения в 1668 г. регулярной почты они стали составляться значительно чаще — от двух до четырех раз в месяц.
Появление в России первой печатной газеты «Ведомости» (1702-1727) было вызвано реформами Петра 1 и необходимостью в пропаганде проводимых им преобразований, она была создана на основании указов Петра l. Стремление Петра 1 в кратчайшие сроки утвердить Россию равной среди европейских государств предопределили масштаб и характер реформ, затронувших все сферы жизни.
Одновременно с указом вышел первый номер печатной газеты «Ведомости с цесарских писем», который еще являлся отголоском «Курантов». Он содержал только заграничные новости. Это были известия из Франкфурта, Берлина. Гааги, Амстердама, Аугсбурга. На следующий день вышел второй номер — под названием «Ведомости Московского государства», уже с исключительно русскими новостями. В нем сообщалось о триумфальном въезде Петра в Москву 4 декабря после побед над шведами и о взятии крепостей и т. д. Третий номер газеты, появившийся 27 декабря, был посвящен лишь одной новости — взятию крепости Нотебург и назывался «Юрнал или поденная роспись, что в мимошедшую осаду под крепостью Нотенбурхом чинилось сентября с 26-го числа в 1702 году». В отличие от двух первых номеров, где содержались разные известия, это был развернутый, подробный рассказ об одном событии, по объему вчетверо больший, чем два предыдущих номера вместе взятые. Такого рода сообщения в виде реляций «первые появились еще в рукописных «Курантах».
Таким образом, первые три номера газеты отличались друг от друга по названию, структуре номеров и содержанию, что являлось свидетельством поисков собственного лица. О процессе становления газеты свидетельствует непостоянство заголовков и в последующих номерах. Первый номер за 1703 г. назывался «Ведомости», следующие: «Ведомости Московские», «Подлинное доношение», «Ведомость о Мигавской осаде», «Реляция», «Российские ведомости», иные же вовсе без заголовка. По примеру «Курантов» «Ведомости» составлялись из лаконичных сообщений из разных юродов, следовавших друг за другом без всякой внутренней связи. Преобладание информации из-за границы, почерпнутой преимущественно из иностранных газет, делают «Ведомости» во многом похожими на «Куранты». «Ведомости» берут материал из тex же заграничных изданий, лишь постепенно дополняя и обновляя круг источников. Причем преимущественно сообщения о военных событиях. Преемственная связь печатной газеты с рукописной прослеживается и во внимании к иностранным известиям, касающимся России.
В отличие от заграничных, «Ведомости», как и «Куранты», носили официальный государственный характер. По своей структуре, содержанию и изложению они во многом являлись продолжением допечатных русских газет, однако их издание представляло собой значительный шаг вперед в сравнении с рукописными «Курантами», имевшими ведомственно-дипломатическое назначение и ориентированными на избранный круг читателей. С помощью газеты правительство впервые публично обратилось к российскому обществу, стремясь получить его поддержку.
Появление газеты именно в 1702 г. не случайно. После неудачного начала Северной войны Петру необходимо было убедить общество в возможность победы, объяснить некоторые свои действия, в частности, конфискацию колоколов у церквей и монастырей, их переплавку в пушки и гаубицы, сообщить о подготовленности русских войск и их поддержке со стороны других народов России.
Известия о внутренней жизни, носившие явно пропагандистский характер, дополнялись заграничными новостями, отбор которых также определялся интересами государства: информация подбиралась, как правило, о тех странах, которые представляли наибольший интерес для России (Швеция, Дания, Польша, Турция). Причем сообщения иностранных газет негативного характера, которые бросали тень на Россию, ее армию, ее союзников и т. д., не помещались в газете, вычеркивались известия о военных неудачах Петра. В то же время информация о победах, одержанных российскими войсками, давалась полно и часто.
Особое место занимало освещение Северной войны, информация, о которой находила отражение почти в каждом номере «Ведомостей». Впервые, ввиду важности события, первые абзацы в обоих номерах были выделены красной краской.
Полтавская победа имела большое историческое значение. Роль России в европейских делах значительно возросла. Вновь был заключен союз с Польшей, к которому примкнула Дания. Русские войска одержали ряд побед в Прибалтике. Газета писала о взятии Выборг, Лифляндии и Эстляндии, о победе над армией генерала Штейнбока, о кампании в Финляндии. Самый объемный номер за 1714 г. был посвящен Гангутской битве, которую современники сравнивали но значению с Полтавской.
Освещая события Северной войны, «Ведомости» апеллировали к патриотическим чувствам читателей. В материалах газеты ярко выражено публицистическое начало: эмоциональное звучание, гражданский пафос сообщений, стремление поднять престиж Русского государства.
Наряду с событиями Северной войны «Ведомости» регулярно освещали другие темы внешнеполитической жизни России. Отношение к странам высказывалось далеко не одинаковое: о Польше «Ведомости» писали как о союзной и родственной стране, о Турции — как о государстве враждебном, об Англии материалы носили корректный, нейтральный характер. Подробнее всего освещались русско-польские отношения, при этом в центре внимания всегда стояли интересы Русского государства. Большинство публикаций было заимствовано из иностранных газет, в особенности немецких. Часто печатались сообщения из Лейпцига.
Но «Ведомости» не ограничивались публикацией материалов из заграничных газет, нередко помещая и оригинальные материалы, присланные русскими дипломатами, которым Петр 1 вменял в обязанность писать для газеты. Так, 20 августа 1720 т отдельным номером была напечатана статья-памфлет известного дипломата Б. И. Куракина, в которой речь идет о тщетных попытках Англии помочь Швеции вернуть утерянные территории на побережье Балтийского моря. Любопытно, что статья, написанная по заданию Петра, подверглась тщательной редактуре: несколько раз переделывался 3aголовок, приводились далеко не все факты о враждебном акте английского правительства.
Наряду с публикациями, заимствованными из иностранной прессы и переработанными для «Ведомостей», здесь помещалось большое число оригинальных материалов. Они составляли две группы: иностранные и русские известия. Иностранные сообщения присылались, как правило, русскими послами и специальными агентами и содержали информацию о жизни за рубежом Этот источник существовал и у «Курантов». Что же касается русских известий, то это входило в пpoграмму первой печатной газеты — отражать «случившееся в Московском государстве». Появление в газете хроники российской жизни, хотя и очень скудной и односторонней, было замечательным новшеством. Новый материал, сообщавший об оживлении торговли, о развитии промышленности, о распространении просвещения в стране, о великой войне со шведами, соответствовал тому новому назначению, которое должны были, по мысли Петра, выполнять «Ведомости».
Информация о внутренней жизни была ориентирована прежде всего на успехи страны и носила явно пропагандистский характер. И если в первые годы, когда страна еще не имела значительных успехов в Северной войне, газета много места уделяла публикациям об экономических ресурсах страны, то в последующие годы, когда Россия вернула Ингрию, одержала ряд побед в Лифляндии и Польше, разгромила шведов под Полевой, уже не было нужды доказывать, что в стране имеется много пушек и сырья для их производства.
К успехам промышленности газета вновь вернется лишь во второй половине Северной войны, кoгда в стране будет ощущаться усталость от затянувшейся кампании, когда правительство вынуждено будет принимать меры по возвращению беглых солдат в армию. В этих условиях необходимо было ободрить общество, вселить в него веру в растущую мощь Русского государства, чему, как предполагалось, должны были содействовать публикации об успехах русской промышленности, о способности русских людей в науках и ремеслах.
Газета часто писала о заинтересованности России в торговле с европейскими странами. России важно было развивать торговые отношения через недавно завоеванные порты Балтийского моря. Интерес газеты к вопросам внешней торговли не случаен. Расширение торговли требовало строительства новых каналов. «Ведомости» сообщали о строительстве Вышневолоцкого канала. Появилось известие о строительстве Ладожского канала.
С первых номеров «Ведомости» сообщали об успехах просвещения, об открытии школ. Для популяризации выходивших книг с 1710г. в газете начинают печататься библиографические обзоры — сначала в виде списков, а затем с аннотациями.
Уже в первой русской газете угадывается стремление редактора сделать газету не только полезной, но и занимательной. Время от времени в «Ведомостях» появляются сообщения развлекательного характера.
До 1711 г. газета выходила в Москве, ее редактировал директор Печатного двора Федор Поликарпов, историк, поэт и переводчик. Возглавляя издание газеты на протяжении многих лет, он немало сделал для ее развития. Он подвергал отбору и сокращению переводной материал, поступавший из Посольского приказа, куда доставлялись с почты иностранные газеты. Затем эти сообщения дополнялись известиями из других приказов. Он же проводил корректуру номеров. Газета находилась в ведении Монастырского приказа, во главе которою стоял выдающийся деятель петровского времени Н. А. Мусин-Пушкин. В руководстве газетой принимал участие Ф А. Головин. В «Ведомостях» публиковались такие выдающиеся дипломаты петровского времени, как А. Матвеев, Г. Головнин, П. Толстой, Б. Куракин, А. Долгорукий, П. Шафиров. «Ведомости» имели постоянных корреспондентов-осведомителей за границей. Петр 1 намеревался издавать русскую газету за рубежом.
Петру 1 являлся не только инициатором газеты, но также ее автором и редактором, сам участвовал в отборе материалов и в их исправлении.
В 1711 г., когда «Ведомости» стали издаваться в Петербурге, газету возглавил директор Петербургской типографии Михаил Аврамов, которого высоко ценил Петр 1. С 1719 г. Коллегия иностранных дел редактором «Ведомостей» назначила переводчика Бориса Волкова. Он не только готовил к изданию иностранный материал, но и вел переговоры с другими приказами о получении информации, заботился об ее оперативности. В 1720 г. в редакцию был направлен еще один переводчик Коллегии иностранных дел — Яков Синявич — очевидно, «для укрепления» уже терявшей популярность газеты. Он вошел в историю журналистики как первый русский репортер.
Материалы «Ведомостей» проверялись в Посольском приказе, позже в Коллегии иностранных дел. затем в типографии и только после этою поступали в печать, предварительно выправленные редактором. Характер правки показывает, насколько ответственно уже в то время относились к печатному слову. Это была не только стилистическая и грамматическая работа с текстом рукописей, материалы проходили предварительную политическую цензуру: редактор правил или вычеркивал все, что шло вразрез с общественно-политическим направлением газеты. Иногда не выпускались в свет целые номера.
До 1711 г. «Ведомости» издавались лишь в Москве. После 1711 г. газета печаталась и в Петербурге, и в Москве. После 1714 г. центр издания переносится в Петербург, в Москве перепечатываются лишь наиболее важные и интересные номера. В 1722 г. газета вновь была переведена в Москву.
Рекордным тиражом в 4000 экземпляров, выше которого «Ведомости» не поднимались, был отпечатан номер от 22 марта 1703 г. В первые два года: 2000 экземпляров, 1000 экземпляров. Впоследствии тираж газеты постепенно снижался — до 500, 400, 300 экземпляров и меньше. № 2 за 1724 г. вышел тиражом всего 30 экземпляров. Вполне вероятно, что определенную роль в этом сыграла и высокая продажная цена. К тому же к этому времени читатель еще не приобрел настоящую привычку к чтению газеты. Во-вторых, затяжной характер Северной войны, сообщениями о которой в значительной степени заполнялись страницы «Ведомостей», утратил для читателя новизну. В числе других причин снижения интереса к газете исследователи называют нерегулярность ее выхода. Строгой периодичности петровские «Ведомости» так и не приобрели.
Оформление газеты несколько менялось со временем, хотя формат ее на протяжении всего издания был в основном неизменен — в двенадцатую долю листа, с очень узкими полями, в виде книжечки от 2 до 22 страниц. К концу издания поля стали более широкими.
«Ведомости» писали на ясном, доходчивом языке, близком к разговорному, сообщения отличались простотою синтаксических конструкций. Можно утверждать, что язык «Ведомостей» — это значительный шаг в развитии русского литературного языка, он является отражением речевых процессов того времени. Основной жанр газеты — информация.
Появление «Ведомостей» — первой русской общенациональной газеты — стало значительным фактом политического и общекультурного развития страны. По своему содержанию, по задачам, которые поставил перед газетой Петр 1, она представляла, в сравнении с «Курантами», новый этап зарождения российской прессы. Это было началом публичности, первым шагом становления периодической печати в России. Опираясь на опыт европейской прессы и практику издания русских рукописных газет, петровские «Ведомости» заложили первые традиции отечественной журналистики, получившие продолжение и развитие в «Санкт-Петербургских ведомостях».