Основным источником права в период становления абсолютной монархии оставалось Соборное Уложение, чья правовая сила неоднократно подтверждалась указами. В 18в. сложились следующие основные формы закона: 1) манифесты, 2) уставы, 3) регламенты, 4) указы, 5) жалованные грамоты, 6) инструкции.
Манифесты – законы, которые объявляли в особо важных случаях волю императора в форме обращения к населению или отдельным группам населения. Среди правовых актов этой группы следует выделить Манифест о даровании вольности и свободы всему российскому дворянству(1762г.), Манифест о секуляризации церковных имуществ(1764г.). Манифесты извещали также о смерти императора и о вступлении на престол наследника.
Жалованные грамоты – законы, в которых указывались права и привилегии того или иного сословия. Так, в 1785г. ЕкатеринаII была издана Жалованная грамота дворянству и в том же году Жалованная грамота городам.
Уставы – сборники законов, регламентирующих порядок деятельности какого-либо ведомства или отрасли управления. В них содержались также нормы материального и процессуального права. Первым в 18в. был издан Воинский устав 1716г., охватывающий правила организации и деятельности армии. В 1720г. был принят Морской устав, в котором упоминались и меры наказания за преступления, совершаемые при исполнении морской службы. В 18в. были изданы также Устав о векселях(1729), Устав благочиния(1728), Таможенный устав.
Регламентами называются законы, определяющие организацию, порядок прохождения дел и функции того или иного учреждения, например Коллегий. В 1720г. был издан общий для всех коллегий Генеральный регламент, устанавливавший порядок службы во всех гос. учреждениях Российской империи.
Указы – форма законов, издававшихся по самым различным вопросам права, а в некоторых случаях определявшие компетенцию соответствующих должностных лиц. Наиболее значительными были Указ о единонаследии(1714), Табель о рангах(1722), Указы о подушной подати, о форме суда(1723).
Инструкции – законы, которые устанавливали права и обязанности различного рода должностных лиц, например губернаторов, воевод и т.д.
