Брак начинался с предварительных действий, определявших как «сговор» или «свод» (обручение). Этот договор оформлялся нотариально, его несоблюдение влекло судебную ответственность нарушителя и уплату неустойки. Сторонами в договоре были родители или опекуны брачующихся. Свободному волеизъявлению будущих супругов закон не придавал особого значения. Отчасти этому способствовал и крайне не высокий возрастной ценз для брачующихся (Стоглав: муж-15, жена-12). Законодательство и практика16-17в. допускали для одного мужчины определённое количество браков. При этом лишь при первом браке осуществлялось церковное венчание, 2 и 3-й получал благословение. До принятия Соборного уложения 1649г. Закон признавал и 4-й брак (хотя на практике количество их достигало 7-10). Соборное уложение отвергло законную силу 4-го брака: вдова и её дети не получали наследство от умершего мужа и отца.
Наследственное право. Независимо от источника (принесённое супругом или совместно нажитое в браке) семейное имущество передавалось наследникам. Чтобы гарантировать сохранность приданного жены в интересах общесемейного бюджета, муж вносил своеобразный залог, «вено» обеспечивая третьей частью своих имуществ эту сохранность в бездетном браке. После смерти мужа вдова владела имуществом до тех пор, пока наследники мужа не выплатят ей стоимость внесённого ею приданого. Если при заключении брака муж входил в дом жены, то обязательство приносить приданое ложилось на него.
