В наст время в геодезии большое распространение получили электрофизические приборы для определения расстояний, основанные на принципах электронного измерения времени распространения электромагнитных волн между конечными точками измеряемой линии. В зависимости от вида электромагнитных колебаний такие приборы подразделяются на светодальномеры, использующие поддиапозон видимых и инфракрасных длин волн, и радиодальномеры, использующие поддиапозон радиоволн.
Светодальномеры (по методу определения времени прохождения света по измеряемой линии светодальномеры делят на импульсные, фазовые и комбинированные)
Радиодальномеры (состоит из двух взаимозаменяемых приемопередающих радиостанций, размещаемых в пунктах, между которыми определяется расстояние)
Линейные измерения могут выполнятся стальной лентой, лазерными рулетками, дальномерами разных конструкций. Наибольшее применение при архитектурных и геодезических работах находят стальные мерные ленты и лазерные рулетки.
Нитяной дальномер представляет собой устройство в виде двух дополнительных горизонтальных нитей зрительной трубы (теодолита и нивелира)
